（相关干货——鸟类杂说位于文末，感兴趣的看官可直接看最后一部分~）
试问能够最代表中国文化的动物是什么？一时之间，答者的思绪或许会涌出许多答案，诸如龙、凤凰、麒麟、鹿等等，此中动物或实或虚，或尊或贵，但有一种动物却不可不提——那便是在中国文化里嘶鸣了千年的“鹤”。
（图片源于网络，侵删）1.鹤的高雅
鹤鸣于九皋，声闻于野。鱼潜在渊，或在于渚。乐彼之园，爰有树檀，其下维萚。他山之石，可以为错。
鹤鸣于九皋，声闻于天。鱼在于渚，或潜在渊。乐彼之园，爰有树檀，其下维谷。他山之石，可以攻玉。
（《诗经·小雅·鹤鸣》）
《诗经》是中国文学的滥觞。早在两千年前的诗里，就有鹤的传唱。《诗经·小雅·鹤鸣》全篇拟物，未见人事。《毛诗序》和郑玄的观点，多以此诗为招隐诗。“鹤鸣于九皋，声闻于天”，乃招贤之声。
（图片源于网络，侵删）鹤体态修长，曲线优美，神情高雅，自古以来被誉为“鸟中皇后”。以物类比，鹤乃鸟中翘楚，贤人乃人中翘楚，两相比附。
鹤鸣于野外，人也讲究不平则鸣，乃有招贤之说。于是，也便有了“盛世之下，野无遗贤”的说法。
故，沿着《诗经》及汉人给的这条线，鹤就成了“贤人”的化身。
2.鹤的仙途
当一个人隐逸久了，人们记忆也就愈加模糊了，但是那人有真真切切的存在，于是人们说他成仙了。
《列仙传·王子乔》：“王子乔者，周灵王太子晋也。好吹笙作凤凰鸣，游伊洛间，道士浮丘公接以上嵩高山上。三十年后，求之于山上，见桓良，曰：‘告我家，七月七日，待我于缑氏山头’。至时，果乘白鹤驻山头。望之不得见，举手谢时人，数日而去。亦立祠于缑氏山下，及嵩高首焉。妙哉王子，神游气爽。笙歌伊洛，拟音凤响。浮丘感应，接手俱上。挥策青崖，假翰独往。”
（图片源于网络，侵删）这个故事被称为“王子登仙”，记录在《列仙传》中。《列仙传》称，王子乔是周灵王的太子，叫做太子晋。史传太子晋天资聪颖，温良博学，喜爱静坐吹笙，乐声优美，但天妒英才，去世的很早，据说去世时不满二十岁。我想，此时的鹤应该未曾包含“松鹤延年”那层长寿的含义吧。
（图片源于网络，侵删）汉武帝崇尚修仙，太子晋据汉朝几百年，有史可循的人演变为神仙，古人修仙实在是近乎疯狂。仙人乘鹤，推循最古的历史，似乎是自王乔始。
3.鹤的沧桑
晋代陶潜《搜神后记》记载这样一个故事：
“丁令威，本辽东人，学道于灵虚山。后化鹤归辽，集城门华表柱。时有少年，举弓欲射之。鹤乃飞，徘徊空中而言曰：‘有鸟有鸟丁令威，去家千年今始归。城郭如故人民非，何不学仙冢垒垒。’遂高上冲天。”
（图片源于网络，侵删）于是“鹤归华表”或“鹤表”等词常常用来感叹人世的变迁。此处记一则自己的笺注趣事。笺注的是民国词人陈匪石的一首诗歌，诗名即诗序——《日寇请降，河山再造。归期近矣，率成二章》，里面有这么一句：
篱畔*花秋有信，眼中华表我重来。
篱畔*花，陶潜有诗“采菊东篱下”，古人有在门前围上篱笆种上菊花的传统。猜测诗人在南京旧宅前种有菊花。秋有信，以菊花点明季节，比拟修辞道出归家之情。
（图片源于网络，侵删）后句“眼中华表我重来”，只知道是运用了“鹤归华表”的典故，但诗中又并没有出现“鹤”字。后来才知道，作者陈匪石，号“倦鹤”，这就解释的通了。作者妙用此典，主要是表达抗日战争后，重回金陵的世事沧桑，人世变迁之感。
4.鹤的忠贞
鹤是瑞兽，有着丰富的象征意义。
以鹤比孝。《晋书·吴隐之传》记载，吴隐之家里贫寒，没人伴奏哀乐，每当哭丧的时候，总有一对鹤伴随惊叫，在周年祭祀之际，又有一群大雁聚在一起，当时人们都认为是孝心所感才有的现象。
但更多时候，鹤常象征男女之间忠贞的爱情。汉语中常常“鸾鹤”相称，两鸟相传为仙人所乘，但后世常用于男女爱情。如“孤鸾寡鹤”是指失去配偶的男子或女子。“别鹤离鸾”比喻离散的夫妻。
（图片源于网络，侵删）相传汉代高陵牧子娶妻五年无子，父兄让他再娶。他的妻子听说这件事，伤心不已，夜中而起，倚户悲啸。牧子听说之后，怆然而悲，乃歌曰：“将乖比翼隔天端，山川悠远路漫漫，揽衣不寝食忘餐！”因以此曲为《别鹤操》。
鹤类多为一夫一妻，对配偶十分忠贞。《双鹤铭》盛赞：“生并栖中林，死同穴兮芳苓。相彼羽族兮而贞烈其心，世之不义愧斯禽。”
5.鹤外的鸟
其实，不论是象征人伦孝顺，还是比拟夫妻忠贞，除了鹤，几乎所有鸟类被古人推崇。
葛之覃兮，施于中谷，维叶萋萋。*鸟于飞，集于灌木，其鸣喈喈。（《周南·葛覃》）
睍睆*鸟，载好其音。有子七人，莫慰母心。（《邶风·凯风》）
鸟反哺，喻人孝顺。《诗经》有一类*鸟起兴，就与孝顺有关。鸟中的猫头鹰也有一个很有意思的文化嬗变。
据研究，猫头鹰在商代是神鸟，“商”的文字字形就像猫头鹰的面部。大概是因为猫头鹰能够捕捉田鼠的习性，被商人祀为农业保护神。
为什么“收获“的“获”字（“获”的繁体为“獲”），构字包含“隹（短尾鸟）”构件，猜测农业丰收少不了猫头鹰的功劳。所以，许多商代的墓葬频频出现猫头鹰的形象。
（图片源于网络，侵删）周代《诗·豳风·鸱鸮》：“鸱鸮鸱鸮，既取我子，无毁我室。”可以看出周代时候，猫头鹰（鸱鸮）沦为了负面形象。学界研究，此诗作于周公之时，记载周公平三监之乱，而诗中的“鸱鸮”就是喻指商族后裔——武庚。
还有一个比较“反差”的鸟就是乌鸦。乌鸦在现代社会语境中，是丧鸟，会带来厄运，但是，在上古是神鸟，太阳的化身，也象征着孝顺与爱情。如：乌鸦反哺，羊羔跪乳。
汉代有俗赋《神乌赋》，雌乌与盗鸟搏斗而受伤，雄乌想要与之同死，但雌乌嘱托雄乌，另觅贤妇，善待幼子，然后投地而亡。
（图片源于网络，侵删）除了鹤外，*鸟、鸱鸮、乌鸦以及鹊、大雁、燕子等鸟类，在古人眼中都是正面形象。猜测很大一部分原因可能是与原始农业有关。
此外，鸟是灵动的，最容易被人类察觉。鸟会飞，拥有人类所渴望的飞翔技艺，更重要的是，在人类这种渴望鹤崇拜中，鸟类也传递着自然界的诸多征候。
（图片源于网络，侵删）鸟类冬去春来，用朴素的征候传递着最原始的信号，人与自然和谐共生，所以鸟是神圣的，所以“天命玄鸟，降而生商”。