在宋朝时期，京城有一位颇具名气的画家，他曾画过一幅画，画中只有一匹骏马，在空旷的田野间飞驰奔跑。最有意思的是，在马蹄的四周，还画着几只翩翩飞舞的蝴蝶，好像在追逐着什么似的。如果仔细观看的话，在画面的右上角，还题着一句诗词，名曰“踏花归来马蹄香”。由此不难看出，这幅画的意境非常好，最令人叫绝的莫过于“马蹄香”三个字。而今天给大家介绍的这种植物，同样叫做“马蹄香”。那么，这种植物到底有什么特点呢？它为什么会叫这样的名字呢？接下来我们就去了解一下。
马蹄香是一个土生土长的本地植物，它属于马兜铃科的范畴，和中药里的青木香，天仙藤，以及朱砂莲等是近亲属关系。由于马蹄香天生具有畏寒耐热的特点，所以，它主要生长在南方地区，包括浙江省的北部，安徽省的东部，以及湖南湖北一带。不过，在不同的地区，马蹄香的叫法也不一样，比如在安徽省的境内，人们都叫它杜奎草，或者是杜衡子。而到了江浙一带，人们则叫它土细辛，或者是金耳环。当然，流传最广的还是马蹄香这个名字，关于它的由来，还与著名诗人白居易有一段传说故事呢！
相传在唐朝时期，著名诗人白居易在仕途上很不顺利，处处遭人排挤，最后还被贬到了江州。为了排解心中的郁闷，他便提交了公事，独自一人外出游逛。当他来到西子湖畔时，发现当地的景致非常优美，一时心血来潮，便骑上快马，沿着西湖岸边策马飞奔。当他来到一座寺院的门前时，才勒紧缰绳，从马背上跳下来。就在休息的时候，白居易发现马蹄上沾满了紫色的花瓣，他用手揭下一片，放在鼻子下闻了一下，顿感异香扑鼻，就连手指上也沾满了浓浓的花香。
白居易感觉很好奇，他急忙朝四下望了一下，发现地面上长着一种野草，它的样子很奇怪，叶子圆圆的，上面长着渔网状的白色斑纹。就在叶子的下面，还开着一朵朵紫色的小花。花朵的形状也很特别，只有三枚宽大的花瓣，中间长有一簇*白色的花蕊，而那股沁人心脾的花香正是从花蕊间散发出来的。
因为是第一次见到这种植物，白居易并不知道它的名字。于是，他朝着四周望了一下，打算找个人问一问。说来也很凑巧，这时候走过来一位小和尚，白居易急忙上前询问。那位小和尚看了看他手中的野草，有点不屑的说道：“这是一种野草，我们都叫它土卤草。”听了小和尚的一番话，白居易略显失望地摇了摇头，他暗自叹息：怎么会叫如此俗气的名字呢？于是，他思忖再三，突然想起马蹄上的香味，便脱口而出：“我看就叫它马蹄香吧！”也就是从那时候开始，马蹄香的名字就流传下来了。
马蹄香虽然是一个野生植物，却有着很高的药用价值，据一些老中医所讲，马蹄香的属性平和，味道略苦，具有清热解毒和散寒止痛的功效，尤其是对风寒感冒引起的头痛发热，浑身无力等症状，有着非常明显的治疗效果。