饮食是人们赖以生存的基础，满足了人们的多样需求，饮品是其中重要的一部分。元代饮品作为一种媒介，从某种程度上体现了当时的*治经济生活和社会文化生活。
透过饮品文化，既可以考察物质文化，比如农牧业、手工业发展的状况，粮食作物及经济作物的种植与收获情况，茶酒等食货的税收状况；也可以考察精神文化，例如人们的饮食礼仪、生活方式，民风民俗，社会流行的价值观念。
元代饮食文献中记载了丰富多样的饮品，也以此为载体记录了当时的饮食观念。借助于饮品而呈现于文字之上的饮食观念，具体地说来体现了两点：饮食卫生观和养生观。
一、饮食卫生观
每天摄入一定量的水分对于人来说是必不可少的，元代饮品种类齐全，除了奶制品之外，很多饮品的制作都离不开水。水的获取是日常生活的一部分，病从口入，因此饮用水的甄别极为重要。
宋代及前代饮食文献中关于水质的甄别，重在对茶饮用水的选用和对水品的评价，水质会影响茶汤的味道。如蔡襄在《茶录》中说，“又有水泉不甘，能损茶味，前世之论水品者以此”。
宋人在选取点茶用水时，不像前人那样苟求水源的名声，而是就近取用干净甘美的水，并且重视水质的清洁。江河水有鱼之腥、泥之污，不适宜取用，足见宋朝时对于点茶用水也注意用水卫生。
而元代在注重甄别茶饮用水水质的基础上，也提倡日常饮水卫生。元代不少饮食文献根据水的来源不同作了详细的区分，考察各种水质，提倡人们注意用水安全，体现了当时的饮食卫生观。
如《饮食须知》的卷一“水火”篇列举了雨水、雪水、河水、井水、泉水等30来种水的性味和用途。其中竹篱头及空树洞中的水称之为半天河水，这种积了很久的水要当心有蛇虫毒。同样的，古墓中的死水也不能饮用。屋漏水“有大毒，误饮生恶疮”。顺着屋檐漏下来的雨水也有大毒，当注意不要误食。
井水一般都离住所很近，取用方便，就更要注重水质卫生。井挖得深，水是从很深的地底下渗出来的话，水质比较好。
城市中居民聚集的地方，如果有沟渠的污水混入到井水里就不能饮用了。如果要用的话，也需要煮沸后等秽物下沉，取上层的清水才可以。下雨天井水变得浑浊，要擂碎桃仁杏仁投入井里来净化水质。山泉水是活水中的上品，但取用山泉水的时候也要注意水质的卫生，如果水源地有黑土、毒石、恶草的话，这种泉水也不能喝。
《食物本草》的前四卷都为“水部”，卷一从天水类、地水类、名水类、毒水类四个方面分别叙述了九十四种水，卷二至卷四则详细介绍了全国各地的名泉，对各名泉的名称、地理位置、形态、历史源流、性味及功效进行了较为详实的记录。
在卷四的末尾还有一篇“诸水有毒”，指出了数种有毒性的水源，提倡用水卫生。例如，“沙河中水，令人瘖，不可饮”，是告诫人们不要饮用沙河中的水，因为沙河水喝了后会致哑。
虽然这种描述在现在看来有些夸张，但是沙河中的水一般浑浊，含有杂质，如果饮用的话沙尘残留在喉咙里的确会影响发声，而且也不利于人的身体健康。沸溢的井水、阴地的流泉、五六月泽中的积水，花瓶中的贮水等等，都不可饮用。
除了提倡饮水卫生之外，人们也注重食物的腐坏问题。“面有（臭邑）气，不可食。生料色臭，不可用。浆老而饭馊，不可食。”食物变色有臭气，饮品馊了都不可食用。例如浆水这种略带酸味的饮品，夏天也不可使其发酵太久，放太久“如过酸，即不中使”。
元代饮品中，有很多都是被制作出主材料后能够储存很长一段时间，人们在需要的时候取出来加水饮用。由于要存放很久，人们在制作时格外注重食材的防腐。
为了防止食品腐坏，人们在制作过程中采取的有效措施之一是通过高温来杀菌，之二是通过各种方式来脱水。例如酪这种多为人们远行时所携带的奶制品，“牛乳半杓，锅内炒过，入余乳熬数十沸，常以杓纵横搅之，乃倾出”。
制作时不仅要炒热，更要高温煮很长时间，在冷却后掠取浮皮制成酥，剩下的奶加入旧酪发酵成酪之后，要放在阳光下暴晒以脱水。这样制作出来的酪，不仅便于携带，更重要的是不会腐坏，能放置很久。
以瓜果花品为食材制作的素汤，除了熬制出来直接饮用之外，还可以加工成粉状、膏状或泥状，在想要饮用的时候兑水冲饮。这种素汤材料在制作过程中也极重视防止材料腐烂。在制作时将材料炒熟再研磨成末，使其处于完全脱水的状态，方便存放，不会腐坏，可以在需要的时候取用。再如人参汤，在制作时通过熬煮蒸发掉水分，加入大量的沙糖也能很好地起到防腐作用。
二、饮食养生观
宋朝时，食疗养生观就已形成，文人们纷纷撰写饮食文献来记载这种情况，如北宋王怀隐等撰写的《太平圣惠方》，对于宋代及以前的饮食疗法有所记录。郑樵《通志·艺文略》收录了宋朝以前的食疗类食经如《膳馐养疗》、孟诜《食疗本草》等，而宋朝时有关食疗的著作还有官修《*和圣济总录》、陈直《寿亲养老新书》等。
宋朝时的食疗观主张通过饮食调治及清淡的饮食来达到养生的目的，像以素食为主的林洪《山家清供》就记录了一些有养生功用的饮食。
其中载有百合面，“春秋仲月，采根曝干捣筛，和面作汤饼，最益血气”，百合具有润燥清热、宁心安神的功用；又有解酒消食的饮品沆瀣浆，“止用甘蔗、萝菔，各切作方块，以水烂煮而已”，以甘蔗汁化酒，萝菔化食。
到了元代，依然有不少饮食文献记载了养生食疗的内容。如《饮食须知》，作者贾铭认为颐养身体最关键的是慎于饮食，通过食疗养生要懂得分辨日常饮食的损益。
元代的饮食养生观亦通过各式各样的饮品中反映出来。忽思慧《饮膳正要》的卷一“聚珍异馔”中记载了马思荅吉汤、大麦汤等十多种汤品，卷二“诸般汤煎”中收录了数种汤、浆水、熟水、茶等饮品，“神仙服饵”下记录了服松节酒等，“食疗诸病”下记载了鹿蹄汤、狐肉汤等汤类及鹿角酒、醍醐酒等酒，卷三“米谷品”下记载了虎骨酒、枸杞酒等。该书记载的这些饮品。
在叙述了所需食材及制作方法的同时，指出了饮品所具备的食疗功效，使饮用者能根据身体所需，选择合适的饮品。例如大麦汤，其功效是“温中下气，壮脾胃，止烦渴，破冷气，去腹胀”；鹿头汤则“补益，止烦渴，治脚膝疼痛”；白梅汤有“治中热，五心烦躁，霍乱，呕吐，干渴，津液不通”的功用。
《饮膳正要》毕竟是面向统治阶级而撰写的食疗养生书，其饮品的用料多珍奇难得，如鹿角、虎骨、熊肉等，其所求功效也主要在于增强体力、增益精气和延年益寿。相比之下，《居家必用事类全集》则是面向普通大众的家庭百科全书，也记载了大量饮品，己集以“诸品茶”、“诸品汤”、“熟水类”、浆水类”、“酒曲类”等为序，描述了不同饮品的做法和饮用后的功效。
它所记载的饮品面向各个阶层，其所用材料更为平常易得，例如用熟炊粟饭制作浆水，以杨梅、林檎、木瓜为主材料，加少许香料可分别制作不同口味的渴水，其所求功效也是一般性的食疗效果，如香橙汤用以消酒，橄榄汤用以生津止渴。
为了身体的健康，人们花很多心思，不断地调整配方，制作出不同的饮品，既有口味清淡的素饮如《居家必用事类全集》中所载的水芝汤、豆蔻汤，也有味道醇厚的带荤饮品如《饮膳正要》中收录的熊汤、炒狼汤等。人们对各种食材的性味进行区分，对功效进行辨别，从而搭配调和在一起，既有口感上的考虑，更多的是营养方面的注重，体现了当时的食疗养生观念。
除了汤煎等饮品，加了药材后配制而成的药酒也各有不同的疗养功效。如以枸杞依法酿造的枸杞酒，能“补虚弱，长肌肉，益精气，去冷风，壮阳道”；“以松树下撅坑置甕，取松根津液酿酒”可以酿出松根酒，能治风和壮筋骨；五加皮酒则可以“治骨弱不能行走，久服壮筋骨，延年不老”。
人们通过饮用饮品来达到食疗的目的，注重五行五味的调和，既有日常性的饮品，也有季节性的饮品。
日常性的饮品，是不论任何季节都可以饮用的，有其特有的功效，针对不同的身体状况，来着重滋补身体的某些方面。例如奉养老人时，以车前子和青梁米熬煮而来的车前子饮“治老人赤白痢日夜无度，烦热不止”；以枸杞根白皮和粳米加水煮的枸杞饮能“治老人烦渴口干、骨节烦热”；以兔头和豉心烹煮的兔头饮可“治老人烦渴，饮水不足，日渐羸瘦困若”。
供奉统治者时，有以鹿蹄、陈皮、草果炖制的鹿蹄汤，“治诸风虚，腰脚疼痛，不能践地”；有以烧红的鹿角泡在酒中而酿成的鹿角酒，“治卒患腰痛，暂转不得”。
普通人的养生，如以松子仁、胡桃肉、蜜制成的凤髓汤，能润肺，治疗咳嗽；以肉豆蔻仁、甘草、白面、丁香枝杖、盐制成豆蔻汤。而且，还有一种解醒汤，以香橙皮、陈橘皮、绿豆花、葛花为主料，佐以檀香、白豆蔻仁、盐等加工成细末，醉酒之后饮用很有效，能去酒疾，“治酒醉不解，呕噫吞酸”。
季节性的饮品，夏天主要是开胃、止渴、生津，以冷饮为佳，避免过烫的饮品。夏天有造清凉饮料法，将葛粉、郁金山栀、甘草磨成细末，用刚打回来的水冲调来喝，能生气奕神；饮用以官桂、赤茯苓、大麦麯、杏仁、生蜜等制成的桂浆，能祛湿消痰、解渴生津、顺气。而冬天则是进补的季节，为了驱寒保暖，适合喝热饮。冬天饮用山药汤，味道更美，且能“补虚益气，温中润肺”。各种荤汤如《饮膳正要》中收录的阿菜汤、松*汤等加入了羊肉为辅料的饮品，在冬天趁热饮用，对于补中益气也十分有益。
结论
元代饮品种类繁多，有的发源于本土而有所变化，有的来源于国外而有所发展，有的体现了与前后朝代的承继性，有的则体现了当时的独特性。本文从饮品的表象出发分析，又并不局限于蒙古族一族，而是将范围放在整个元代，考察当时的饮品情况，进而研究由饮品中所折射出来的种种饮食观念，以探究其鲜明的时代特点。