大西北，一望无际的戈壁荒漠，风吹草地见牛羊的游牧生活，策马奔腾的草原儿女。这一帧帧的画面都在我的脑海中熠熠生辉！南方的孩子，此生一定要去一趟西北，去看看不一样的大千世界，去感受不一样的风土人情。
这次的西北之旅，选择了甘肃，去了张掖，到了肃南。肃南举国闻名的七彩丹霞，临近几公里还有一个雄奇险峻的冰沟丹霞，不过此行最让我难以忘怀的却是马蹄寺。
行程安排
7月25日抵达马蹄寺景区，品民族餐，赏祁连山草原风光，晚宿马蹄寺景区卧龙山庄7月26日参观马蹄寺各大寺院、石窟，观赏马蹄寺藏地艺术节，摘枸杞品农家饭菜7月27日听喇嘛早课，烧煨桑，等晒佛仪式，回城
张掖机场不大，所以航班也不是很多，飞兰州的班次比较密集，同时有到西安、成都等地都有联程航班，提前购票的话，价格也还不贵；搭乘火车也行。我是从金昌搭乘火车到张掖站，再包车自驾游过去的。回城则是张掖飞兰州再飞重庆
从张掖机场到马蹄寺自驾大约1.5小时，租车或包车会更方便。在张掖西站、南站的旅客可以搭乘公共汽车，13元/人，价格美好。但我更推荐自驾游，在去马蹄寺的路上，有一段山色极美，自驾可以最大限度地捕捉当地的西北风情。
（一）初见马蹄寺，圆了我的草原梦
我打小就长在重庆，二十多年来看惯了南方的山水，北方一望无垠的大草原一直是电视剧中的存在。而马蹄寺坐落在祁连山自然风景保护区，这里草场广袤，蓝天白云悠闲自在，群山环绕下的毡房仿佛与世无争的世外人家。
重庆的不少区县也有草原，酉阳的苍蒲盖、秀山的川河盖、石柱的千野草场，同样的风景如画。只是，没有一个地方比得上马蹄寺的草场，这里的马蹄莲似乎承包了整个山头，长得郁郁葱葱不理周遭过往来人。
这也是我第一次看清马蹄莲开花的模样，紫色的花儿在绿草的掩映之下娇媚又妖娆。西北缺水又干旱，马蹄莲却在这里找到了最适宜生长的土壤，植根于此，与羊马为伴，看雪山风云变幻，走过一轮又一轮的静好岁月。
马蹄寺是一个藏乡，这里的藏族同胞保留着原始的待客热情，会给新来的朋友献哈达、敬青稞酒。青稞酒42°，盛满了藏乡待客的情意，若不是一杯倒的人，我还是建议大家都喝了这迎宾酒。酒下肚了，大家的关系就近了~
1、第一次在草原上见证旭日初升
早晨五点半就出门拍日出，希望目睹朝阳从山边草原的尽头一跃而起的美景。等到了旭日东升，可惜那天的云彩不够美，颜色不算艳丽，但我心底是欢腾的。万籁俱寂的草原上，只有风吹草动送来的叶浪声，偶尔听到一两声马嘶虫鸣。
沉浸在那种情境下，心中的江湖情结涌起，仿佛远离了江湖纷扰、看透了人间虚无的出世智者。此刻，天地之间只有我一颗欢愉淡泊的心。山河广袤、锦绣家园，凡尘俗世中的纷纷扰扰哪里敌得过这里的美好！此刻，仿佛拥有了一切，安宁的幸福。
朝阳升起，晨光洒落山间，或明或暗的远方直接美成了画。天朗气清、惠风和煦，我静静地看着眼前的山峰、草地，心中明了这一趟西北之旅的意义深远。有些风景，总得自己亲眼去看，有些远方总要自己亲自去走。大城市的生活很残酷，闲下来的时候就得去追逐想要的诗与远方。
这边还保留了比较完整的游牧生活，不少人家养马牧羊。风吹草地见牛羊是这里最常见的画面。那些马儿温顺又有灵性，不会躁动也不暴烈！
来这边的旅人大多会试着骑马游玩，在草原上转几圈。虽无法像个武林高手一样策马奔腾，却也能圆了儿时的梦。骑马20元起，视距离远近收费不同！
（2）草原儿女载歌载舞，藏乡风情浓郁飘香
少数民族历来都擅长歌舞，可惜我是个例外。但这里的藏家姑娘小伙却一个个音色不俗，音域宽广，歌声动人。在草原上骑马放歌，朝着心爱的姑娘吐露心声，以情歌为信，以舞姿邀约，这种朴素的浪漫真是让我嫉妒。
藏族、裕固族的表演与苗族土家族略有不同，他们的西北韵味十足，身姿都展现出了力量。而他们的热情、豪迈也在舞蹈中表现得淋漓尽致。草原女儿不拘小节，他们虽有桀骜之骨却也相处友善，知道我们第一次骑马心里害怕也会试着安慰我们~
马背上的我们，心底略有慌张惶恐，面对镜头脸有微笑，足下却一直用力，生怕被摔下马背。不过马儿温顺听话，逛草原也走得悠哉悠哉的，只是偶尔的它们也会耳鬓厮磨，两匹马互相靠近的时候，马背上的我们就惊恐万分~
草原上到处都是马儿，藏民们把家里善跑的良驹都牵出来放风，期待着能在比赛中跑出好成绩。马儿们在草原上悠闲地信步、慢悠悠地啃着青草、沐浴着晨间的阳光。
在真正的赛马之前需要先走马，以走马的状态来判断参赛的选手是否有舞弊行为。这就是为啥最开始的马儿都是慢慢挪步，看不到一点跑马赛尘土飞扬的状态。等第一轮的走马结束，正式进入赛马环节后，草原儿女精湛的御马术才真正惊艳亮相。
（二）龙首上的格萨尔王殿
在川西的甘堡藏寨我也见过硕大的格萨尔王画像，没有想到马蹄寺也有供奉格萨尔王。卧龙回首的龙首便是格萨尔王殿的位置所在。蓝天白云下，经幡飘飞，承载着藏族人民所有美好的祈福与祝愿
旁边的操场上这一段断壁残垣据说是远古时候留下来的遗迹，虽然历史悠久却无具体考证，这类似的遗迹我在金昌的者来村也有见到过，据传是古罗马人留下的，我没做过调研，大家也就随耳听听好了。
这雕像就是格萨尔王和他最宠爱的王妃，我之前一直以为格萨尔王只是神话传说，却不想他是真有其人。相传格萨尔王是莲花生大师的化身，一生戎马，惩恶扬善，弘扬佛法，传播民族文化。他在十六岁时通过赛马选王登上王位，迎娶珠姆为妻。有雄狮大王的美誉，是藏族人民引以为豪的旷世英雄。
殿内塑有格萨尔王亲率西皇察刚、嘉察等33员大将和众多将士南征北战、浴血奋战的故事。格萨尔王统一了大小一百五十多个部落，使岭国领土归于统一，他的历史地位不可小觑！
殿内雕塑色彩鲜艳、神态生动，颇具神话主义色彩。
登山步道的另一侧则有两个元代留下来的古迹石窟，随着时光的流转，千百年来不少过往游人在上面刻字作画，我不忍心把这一幕发出来。古人留下来的财富与文化是需要我们保护和传承的，只希望这样的不文明行为能及早地消失。
（三）千佛洞，野鸽子钟爱的筑巣地
千佛洞就在马蹄寺的正大门不远处，这里是典型的汉传佛教寺庙。石窟依山崖走势分为南、中、北三段，其中的南、中段以佛窟为主，北段则是浮雕石塔林。
这里的佛塔都是苦行僧开凿出来用于坐禅修炼，又或者是存放舍利子的地方。大多分的石窟开凿于元、明时期，也有部分西夏作品，一般由塔座、塔身、须弥座、相轮、刹盘和塔顶构成。这些塔十分精美完整，大部分为长方形龛内凿出高浮雕粗相轮，塔身为复钟形的复钵塔。也有组合成“山”字形的三塔龛，这便是西夏时期的珍品。
龛内的三塔形制流星雨13-14世纪，风格几乎和柬埔寨吴哥窟的一座二塔、三塔的风格形象一模一样。这些佛塔便是典型的藏传佛教遗迹，说明了藏传佛教文化也传入了此地，影响了这里的石窟造像。
岩体上无规则的石窝是天然的风化形成，这是蜂窝状丹霞地貌的表现。有很多的野鸽子在里面筑巢，把这些石窝当作他们的避风港和安乐窝。
佛教文化源远流长，千佛寺的香火也是绵延不断。千佛寺参观是不建议女生穿裙子的，一来是这种着装有不敬之嫌，其次是参观千佛洞和三十三天石窟的很多地方都会用到攀爬的姿势，裙子比较不方便。
有宗教信仰的人能在马蹄寺找到归属感，这边对于信仰的虔诚在空气中都可以感知到！我其实是个无神论者，但是站在佛祖像前心底也满是触动，行礼祈福是免不了的。
（四）藏佛殿（站佛殿），惊叹与遗憾杂糅
站佛殿位于三十三天石窟北侧，殿内有一尊八米多高的站佛像，站佛腹内又藏有一尊白玉度母像，故而站佛殿又名藏佛殿。这里是马蹄寺规模最大的石窟，也是整个国内单体面积最大的石窟，洞窟构造复杂、规模宏大，是世所罕见的石窟艺术载体。
这个石窟貌似一个“凸”字，总深33.5米，宽26.3米，由前堂、拜殿、甬道几部分组成。甬道两壁开了49个大龛，是元代早期的塑像，目前已经很少得见了。分布在佛龛两侧的壁画则是明代早期的作品。
可惜这些雕塑被毁了不少，马蹄寺曾经尝试过修复，然而修复的毕竟不是原物，后面为了保留遗迹也就放弃了重建，保留了现在的模样。只是可惜了这些被毁坏的文物古迹，那些精湛的技艺也随风消逝在历史的长河里。
（五）马蹄殿，天马饮水落蹄印
马蹄殿是以殿中有马蹄印而得名，进殿游览的人都能看到殿中石块上的马蹄迹，这印迹像真的马蹄印，但又大于一般的马蹄印，所以有传是天马饮水后留下的足迹。
窟内的中心方柱前上下开凿圆拱形龛，有两排坐佛像，上龛中三世佛。即：过去佛即燃灯佛、现在释加牟尼佛、未来佛弥勒佛。下龛有新塑的三尊头戴桃形“班霞”，这三尊一组的塑像被格鲁教派人尊称为“杰亚赛松”，意为师徒三尊，极受藏传佛教徒的尊崇~
中心柱回廊四周，边墙供台上塑有藏传佛教十六贤尊者，四大天王众佛像，各个造型精美，面部表情生动。马蹄寺这里的石窟艺术确实能跟敦煌莫高窟媲美。
据说这个是招财辟邪的吉祥物，摸着它的头许愿很灵。反正我是许了愿的，心诚则灵。
（六）三十三天石窟，北寺的石窟精华
“三十三天”石窟开凿在普光寺的红沙岩壁上，距地表43米，共七层二十一窟，下大上小，呈宝塔形。其实“三十三”天是梵文的意译，音译为“仞利天”，为佛教用语。藏传佛教认为能够到达“三十三天”的人便是功德圆满。
三十三天石窟自下而上整齐排列为五层，每层之间都有隧道相通，由第一层的北边入内，隧道呈“之”字形，回廊曲折。越往上走越是狭窄，只能允许一人通过，客流量大的时候还需要排队，否则就容易造成拥堵。为了保护文物，不破坏原本风貌，景区也没有开凿第二条参观通道。
石窟的每一层都供奉了不同的菩萨，我才学有限分不清，只记得有求子的，据说特别灵验。求子成功的夫妻回来还愿的时候也是还一双小孩的鞋子！
最高窟内塑有绿母像。度母是观音的化身，传说是由观音菩萨悲伤时流下的眼泪变化而来的。相传“三十三天”石窟则为绿度母菩萨显灵说法的道场，所以绿度母菩萨在马蹄寺自然生成的传说也就传遍了藏传佛教地区。
温馨提醒大家，绿度母很有灵性，许的心愿实现以后也不需要回来还愿~所以这里的香火是最旺的！其实听说三十三天石窟还有一层，放着马蹄寺的镇寺之宝，不对游客开放，只对游历而来的得到高僧展示，我倒也是蛮好奇的~
凡是到马蹄寺的人，不登“三十三天”一定会遗憾，所以我劝来这里的朋友，你得抱着“不到长城非好汉“的决心，登上“三十三天”石窟，哪怕是感受一下古人石窟艺术的建造工艺那也受益匪浅的！
（七）胜果寺，乾隆亲自题名
胜果寺始建于明代，该寺建成后请钦差大臣传奏皇帝赐寺名时，朝廷正得南方*事获胜捷报，皇帝龙颜大悦，赐名“胜果寺”，乾隆皇帝为该寺御赐寺名匾牌、龙袍、马鞍。
那天我们去的还比较早，刚好赶上了喇嘛们最后一点早课。看着他们修行的学堂，意识到修行绝非易事，苦行僧的日子我们无法承受，他们精神世界的丰满也是我们无法感知的。
而在殿外，有不少虔诚的藏民在烧煨桑祈福。
（八）一年一度的晒佛节
7月27日，甘肃肃南裕固族自治县马蹄寺晒佛仪式启幕，来自青海、西藏和当地的近万民僧俗民众和游客慕名前来参加佛事活动。大多数匆匆赶来的信徒都会先来转白塔，虔诚的还会对着晒佛的方向三拜九叩，礼成后再走到三十三天石窟。
此时的天气也有点风云变幻，听说晒佛节时长会遇到下雨天。山间光影叠嶂，看着也有点风雨欲来的感觉~
白塔旁的尼玛石，在格桑花的映衬下格外好看。晒佛节是藏传佛教徒敬佛的日子。所谓“晒佛”就是把寺庙里珍藏的巨幅锦缎织绣佛像抬出来，或展示于寺庙附近的晒佛台，或山坡，或巨岩的石壁之上，让善男信女顶礼膜拜。
晒佛仪式开始后，喇嘛们从寺庙中画着佛像的唐卡请出，所有僧众虔诚地将佛像抬起来挂到“三十三天“的晒佛台上，虔诚的信徒们对佛像磕头膜拜，为佛像敬献哈达和贡品，祈求佛保佑人们平安健康，吉祥如意。我担心没看法看清楚晒佛的过程，就站在了白塔这边，架着70-，希望拍到最齐全完整的画面。这一刻是晒佛前的庄严的宁静。
众僧将寺庙中将画着佛像的唐卡请出，将佛像抬起来挂到“三十三天”石窟的晒佛台上，然后缓缓展示在人们面前观瞻膜拜。颂佛之声不绝于耳，僧众跪拜虔诚，十几米佛陀美轮美奂、熠熠生辉，场面恢弘，直撼人心。
晒佛仪式完成后，我还是走到了近前，拍下了这张图片，感受大家的虔诚，和宗教信仰的洗礼。
晒佛结束后就要祭祀鄂博，祭鄂博时信徒们背上煨桑用的柏树枝，用一尺新白布包上青稞、曲拉、茶叶、酥油，带上牛奶和青稞酒，来到鄂博台。等喇嘛们念完经后，祭祀的人们要在鄂博上插上木杆，意为送给天神的武器，是希望山神保卫祭祀者人畜平安。然后人们围着鄂博转圈意为转鄂博，消灾难。
然后是煨桑，善男信女把拿来的五谷杂粮倒入煨桑台，把柏香点燃，顿时鄂博周围香烟缭绕，信徒们把煨桑过程中产生的香味，作为敬天地诸神的贡品，这种香味可以使山神快乐，山神因愉快而降福给敬奉它们的百姓。
马蹄寺的这次旅行虽然是完了，但草场上的马蹄莲、千佛洞的野鸽子、三十三天石窟里的绿度母，都在记忆中鲜活闪光！西北还会再来，马蹄寺也还会再见~