龙胆草，别名龙胆，胆草，苦胆草等。始载于《神农本草经》，列为中品。因植物叶如龙葵，味苦如胆，故得名。为龙胆科多年生草本植物条叶龙胆、龙胆、三花龙胆或坚龙胆的干燥根及根茎。龙胆科植物根的内皮层细胞常因径向和切向分裂，致使内皮层由多层细胞组成。茎多具有双韧维管束。常含甙类（如龙胆苦甙）、生物碱（如龙胆碱）。龙胆科约有80属余种，全球广布，主产温带。我国21属约种，各省均产，西南高山地区较多。
龙胆草味大苦，性大寒，入足厥阴肝、足少阳胆经。功能主治清热燥湿，泻肝胆火。用于湿热黄疸，阴肿阴痒，带下，强中，湿疹瘙痒，目赤，耳聋，胁痛，口苦，惊风抽搐。
（龙胆草全草）《本草汇言》：龙胆草禀天地纯阴之气以生，味大苦，性大寒，善攻一切实热火证。故《别录》主散目赤、去眵膜，退脚气，消黄疸，利小便，化赤浊，疗疳疾，解诸疮，有彻上彻下之妙也。窃思相火寄在肝胆，有泻无补。古方以龙胆以肝胆之气者，正以其能泻肝胆之邪热也。肝胆之邪热退，则他病如热极生风，而为惊搐痫痉、蛊毒虫积、瘟疫热痢诸疾，可一剂而除矣。按龙胆禀天地纯阴之气，大苦大寒，但以荡涤肝胆之热为职。先哲谓苦寒伐标，宜暂不宜久。如圣世不废刑罚，所以佐德意之无穷。苟非气壮实热之证，率尔轻投，其取败也必矣。
《本草思辨录》：黄芩主少阳之经热，竹茹主少阳之腑热，龙胆则主由少阳入厥阴之热。其味苦中有涩，苦主发，涩主收，即发即收，其用在少阳者少，在厥阴者多，故用龙胆者皆取其泻肝。凡肝之热，有本脏挟胆而热者，有为胆所侵侮而热者。龙胆治胆侮肝之热，能内极于骨间，谓之治肝无愧。以其未全离少阳，故泻肝之气热，不泻肝之血热，龙胆之名，所由来也。
（龙胆草）按照龙胆科植物归类，不同来源的龙胆草所含的化学物质有所不同。
龙胆。根含裂环烯醚萜甙类苦味成分：龙胆苦甙（gentiopicroside），当药苦甙（swertiamarin），当药甙（sweroside），苦龙胆酯甙（amarogentin），痕量苦当药酯甙（amaroswerin）；苦甙总含量可高达7.33％，而龙胆苦甙含量可达6.34％。生物碱：龙胆碱即秦艽碱甲（gentianine）0.05％，龙胆黄碱（gentioflavine）。
条叶龙胆。根含裂环烯醚萜甙类苦味成分：龙胆苦甙，当药苦甙，当药甙，苦龙胆酯甙，痕量苦当药酯甙；苦甙总含量可达4.35％，而龙胆苦甙含量为4.15％。
三花龙胆。根含裂环烯酸萜类成分：龙胆苦甙，当药苦甙，当药甙，痕量苦当药酯甙；苦甙总含量为3.95％，而龙胆苦甙含量为3.66％。还含三花龙胆甙（TCMLIBifloroside）。
坚龙胆。根含裂环烯醚萜甙类苦味成分：龙服苦甙，当药苦甙，当药甙，痕量苦龙胆酯甙，痕量苦当药酯甙；苦甙总含量5.10％，龙胆苦甙含量5.01％。地上部分含龙胆碱，秦艽碱乙（gentianidine），秦艽碱丙（gentianal），β-谷甾醇（β-sitosterol)。
（龙胆草干草）龙胆草的药理用途：
（1）保肝、利胆作用。龙胆草水提取物能对抗四氯化碳所致小鼠的急性肝损伤。龙胆对于健康及肝损伤大鼠或健康犬均有明显利胆作用，能明显增加胆汁分泌并使胆囊收缩。龙胆苦苷预先腹腔注射能抑制口服四氯化碳及静脉注射芽胞杆菌和脂多糖引起转氨酶血清浓度增加，能抑制肿瘤坏死因子产生而具有抗肝炎作用。
（2）抗菌作用。龙胆水浸剂（1:4）在试管内对石膏样毛癣菌、星形奴卡菌等皮肤真菌有不同程度的抑制作用。对钩端螺旋体、绿脓杆菌、变形杆菌、伤寒杆菌也有抑制作用。
（3）镇痛抗炎作用。龙胆苦苷对热和化学刺激引起的疼痛反应有明显的镇痛作用，对急、慢性炎症反应均有一定的抑制作用。口服龙胆碱可使大鼠甲醛性关节炎肿胀减轻。
（4）利尿、降压作用。静脉注射龙胆草液能明显增加尿量，并使血压明显下降。
（龙胆草）（5）增强免疫功能的作用。龙胆草注射给药可促进小鼠炎性细胞的吞噬活性。有实验表明，龙胆草与仙鹤草配伍可以提高感染疟原虫小鼠的免疫功能，显著提高小鼠腹腔巨噬细胞及单核一吞噬细胞系统的吞噬活力。龙胆草加仙鹤草组疟鼠腹腔巨噬细胞吞噬功能及疟鼠单核-吞噬细胞系统吞噬指数分别与仙鹤草组和感染对照组比较，差异均有显著性。龙胆多糖对小鼠非特异性免疫和特异性免疫功能均具有一定的促进作用。
（6）健胃作用。龙胆草可作为苦味健剂用于食欲不振等，实验表明食前少量服用龙胆草液能刺激胃液分泌，龙胆苦苷也可促进胃瘘犬胃液及游离酸的分泌。
（7）其他作用。龙胆碱对小鼠有镇静作用，可使活动能力降低，肌肉松弛。龙胆多糖具有明显的降血脂和抗凝血作用。龙胆多糖还具有抗肿瘤和增效减毒双重作用。龙胆草与仙鹤草配伍用具有抑制伯氏疟原虫的生长，对小鼠的存活状况有改善作用。
（龙胆草提取物）在水产养殖病害防治中，龙胆草疏肝利胆，清三焦湿，具有保肝、利胆、泻下等作用，用于水产动物的花肝、绿肝、肝胂大、腹水、坏死、糜烂、慢性肝功能衰竭等肝胆综合症。另外龙胆草还具有抗菌抗病毒，抗炎消肿，清热燥湿，抗应激，增强机体免疫力的作用。主要作用包括：
（1）抗菌消炎。治疗水产动物细菌性疾病，龙胆草煎剂对嗜水气单胞菌、温和气单胞菌、水型点状假单胞菌、荧光假单胞菌、白皮假单胞菌、柱状嗜纤维菌、迟缓爱德华氏菌、屈挠杆菌等革兰氏阴性菌有明显的抗菌作用。对海豚链球菌、无乳链球菌、乙型溶血性链球菌、诺卡氏菌等革兰氏阳性菌也有较强的抑制。常用治疗水产动物临床肝胆病变的疾病。
（2）解除毒素。增强免疫细胞功能，促进淋巴细胞转化作用，提高机体免疫作用，增强肝脏解毒功能，清除机体由于水质恶化、饲料变质、药物蓄积等各种因素产生的有害物质，改善肝功能障碍等不良状况。
（水产养殖）（3）增强代谢。增加酶活力，促进胆汁分泌，增强肝脏的脂肪代谢功能，改善因饲料能量过剩引起的肝体比增加、肝色苍白、脂肪浸润、脂滴增多等症状。
（4）修复细胞。促进恢复损伤的肝细胞线粒体和内质网，促进肝细胞的再生，修复肝脏的损伤，减轻肝坏死和肝细胞病变程度。
龙胆草在水产动物病害防治中的用法用量。煎剂或微粉剂；拌料内服；剂量为-g/吨鱼体重，每日1次，连用5-7天。参考配伍方剂《龙胆泻肝散》（《医宗金鉴》）：龙胆草g，柴胡g，栀子g，黄芩g，生地g，泽泻g，当归g，车前子g（布包），木通g，甘草60g。。