北疆的战事越来越吃紧了。
两个小兵躲在营地避风的地方窃窃私语。
“先前是粮食不够，吃个半饱就得上阵，每天我腿脚都是软的。”其中一个把干硬的馍费力撕成小块泡到飘着两片白菜叶的汤里，趁着还冒热气猛喝几口，满足地呼出口气，转眼又皱起眉来。
“好不容易朝廷的粮草运来了，可是眼见入冬了，棉衣又拖着死活发不下来，手冻僵了还得硬撑着拿刀砍人，每回打完仗我都不敢碰脚趾头，生怕一碰就掉了……”
他瘫坐在地上，捧着还有余热的碗扭过头，看向还在跟硬馍馍作斗争的同伴。
“张仁，我有时候真怕啊，说不准哪一天我就冻僵在战场上，被人一刀砍下脑袋来……”
张仁顿住了啃馍馍的动作，努力咽下嘴里的东西，瞪了一眼，“何三你胡说什么呢，你不会死的，咱们都不会死的。”
这个叫张仁的年轻小伙子面相憨厚朴实，要是卸下那身铁甲，就跟地里吭哧吭哧劳作的农民没什么两样，一点也没有士兵该有的血气和煞气。
可是他刚刚那句话又分明让何三听出一丝凶狠的意味来。
何三长叹一口气，心里有些不安，但没有继续争论。
有时候他还真羡慕张仁，心思少，一根筋，战事打得怎么样好像都跟他没关系，他杀敌的动力就是为了活着下战场，而不是挣*功。
但是自己在这儿想东想西，其实又有什么用呢？何三自嘲地摇了摇头，跟着已经吃完的张仁站起来。
给他们午休的时间并不长，他们得接着去训练。
2北疆的战事越来越吃紧了。
比起底层的小兵小将们，驻守北疆的周大将*更能真切地感受到危机。
朝廷里皇帝忌惮他，那群狗屁不懂只会耍张嘴皮子的文臣挤兑他，从田里拉了壮丁随便训练了一个月就敢往这送来守关，各项物资也少得可怜。
可是最让他不安的是北方蛮族们。
今年，他们的袭击越来越频繁，一辈子在刀口上舔血的老将*敏锐地察觉到不对劲。
周老将*愁得不停捋胡子，低下头继续给皇帝写折子哭穷。
一旬一封折子，不说皇帝看烦没有，他写都写烦了。
老将*手一抖，揪下来两根胡子——可还得接着写。
然而，周大将*再如何愁，底下诸如张仁和何三这种炮灰们是不会知道的。
甚至——与之相反，张仁这几天都高兴得找不着北。
何三看着他美滋滋地抱着后勤兵送来的棉衣，棉衣内衬一角还绣着张仁的名字，一看就是心思细腻的女子一针一线缝制的。
“怎么，这是你家娘子送来的？”何三看不下去他傻笑的样子，打趣询问。
这个憨厚老实的汉子却突然红了脸，支支吾吾道，“倒也……倒也不是娘子……不过她以后肯定会是我的娘子……”
何三了然，未婚妻嘛。
一直到入夜睡觉，张仁还一直是那副羞涩欣喜的样子，宝贝棉衣一直抱着，都舍不得往身上套，看得何三火大。
嫉妒吗？那不是废话，整个*营都没发棉衣呢，这家伙倒是有人给送。孤家寡人的何三表示十分不满。
“你也别高兴得太早，北边看着越来越不安分，这仗不知道还得打到什么时候去。就算你能活着回去，人家姑娘能等吗？别等到你回去的时候，姑娘的孩子都能说会跑了。”
何三本意是想逗逗这位兄弟，没想到张仁丝毫不受影响，只是一脸痴笑，冲他摇了摇头，“你不懂，她会等我的。”
何三：“……”
他气得翻了个身背对着张仁。
3自从收到那件棉衣开始，张仁好像越来越怕死了。
何三发现他从破损的甲胄上偷摸拿走几片甲片藏起来，然后塞进自己的里衣挡住前心后心，就连睡觉都不肯拿下来。
他杀敌时依然是敌*杀到跟前头才动手，从不向最前方冲着抢功。
“我得活着回去娶她，我一定得活着回去娶她。我不能让她白等。”
何三什么话也说不出来。
他何三是个敢闯敢杀的，几次在战场上拼命受伤都挣扎在生死线上。可他无父无母是个孤儿，也没有“青梅”等他回家。
他没办法指责张仁。
想活着，又有什么错呢？
小兵小卒们不知道为什么需要他们抵御的袭击越来越频繁，也不知道两边朝廷之间的博弈。
他们依然做着服役两年就能卸甲回乡的美梦。
直到北蛮十万骑兵精锐压上了大齐北境。
张仁再缺心眼也知道，这大战一旦开始，壮丁只会源源不断地送来。除非缺胳膊少腿，除非这仗打完，否则断不可能有活着回乡的士兵。
这个原本朴实的小伙子一天比一天沉默。
周大将*察觉到*心不稳，时常在*营里慷慨陈词，给将士们描绘赶蛮族回北方后的好日子，说他们是百姓们的最后一道守护神，一定要撑住。
收效甚微。
这些从田里拉来的汉子们一辈子都过着土里刨食的日子，没认过字，没读过书，也不懂什么大义。
北境战线一点点地往南推移，大齐*队被北蛮锐不可当的气势压着打，一个又一个村庄县城被蚕食吞并。
然而*队无能为力。实力悬殊，只能且战且退。
这个世界上从来没有什么救世主，没有谁能救谁。他们只能眼睁睁地看着自己的同胞被虐杀。
朝廷压了很久的棉衣总算拖拖拉拉地送了过来，何三看到张仁小心翼翼地脱下那件针脚细密的棉衣，塞到行李的最深处，再也没有拿出来过。
战争的焦头烂额让人越发焦躁，向来敏锐的何三并没有察觉到，与他朝夕相处的张仁眼神里的光芒在一天天变化。
4北疆的战事越来越吃紧了。
大齐*队已经被迫退守太平关。
太平关几乎是通向内境的最后一道关卡，越过太平关就是一马平川，再也没有天险什么能阻拦北蛮的铁骑肆虐。
张仁麻木地跟着冲杀出去。他不懂将*们的战略战术，只能用尽全力挥出手中卷了刃的长刀；身上的甲胄棉衣已经浸透了自己或蛮族的鲜血，在寒风中冻成发黑发硬的血块。
不知道从哪个方位传来了一阵阵惊呼声，然后就是蛮族的大笑。
“周老将*死了！”
“周老将*死了！”
四面八方的声音像旋涡一样卷动，一阵天旋地转后，张仁记不太清楚自己是怎么跟着那些残兵败将退回关内的了。
何三给他背后的刀伤上了药，粗略地包扎起来。伤的人太多了，*医根本就忙不过来，能自己处理的伤口都得自己处理。
两个男人沉默地对坐。
“你跑吧。”何三突然哑着嗓子出声，“周老将*都牺牲了，太平关迟早守不住，逃兵什么的，现在都无所谓了。你还得活着回家，娶你的娘子呢。”
“男子汉大丈夫的，别食言。”
张仁的拳头狠狠砸在何三面前，他呼哧呼哧地喘着气，眼睛愤怒地瞪大了，“你以为……你以为我是贪生怕死的人吗？！”
“我是想竭尽全力在战场上活着，我知道咱们这些大头兵就是送死的炮灰，如果只是驻守边境，我巴不得越早卸甲归乡越好！因为那时候，晴娘比边境更需要我。”
“可是我现在不能跑。”
男人的声音里带了一丝哽咽。
“你也看到了，被蛮族占领的那些村子是什么下场，他们把男人当畜生使唤，女人随便侮辱玩弄，我甚至——我甚至看到他们有三个畜生在一个母亲面前凌辱她十岁的女儿！”
张仁的手指颤颤巍巍地指向南方，“我喜欢的姑娘就在太平关后头，我爹一把年纪还在下地干活……我妹子已经到了该嫁人的年纪……我家的麦田……我家养的猪……我家所有的东西都在我身后！那么多像我家一样的人家都在我身后！你让我怎么跑？我今天跑了，那群蛮族的畜生打进了太平关怎么办？我不能让我爹辛苦一辈子落得个惨死，我更不能让我妹子和晴娘被那群畜生糟蹋！”
寒风里滚烫的泪珠从张仁通红的眼眶里落下，“我是想活着回去娶她，可我更想让她好好活着……起码我活一天，就不能让蛮蹄子们过了太平关……”
随着张仁过于激烈的动作，背部的刀伤又一次裂开，鲜血再一次冒出来浸湿了用于包扎的粗布。
张仁其实是个很能忍的人，至少他每次受伤，何三都从来没见他疼哭过。
这或许是他第一次哭。
“我也害怕……我好不容易活了这么久，我怕我最后还是死了，连晴娘最后一面也见不到。可是就算我死，我也得死在这，死在太平关……”
张仁把带着血痕的脸埋在宽厚的手掌里呜咽。
5太平关一战倒下了许多许多人。
可他们终于等来了朝廷派来的新将*和援兵。
群龙无首的时候，副将还能稳住*心，没出现多少逃兵。无数折子递到皇帝手里称赞林副将御下有方。
林副将升任正三品总兵。
底下的小兵小卒们依旧不明白朝廷的纷争更迭，他们仍然做着把蛮族赶回北方后卸甲归乡的美梦。
可是后方那个叫晴娘的姑娘，等过了寒风凛冽的冬天，等过了烈日炎炎的夏天，等过了一年，两年，三年，四年……
当十六岁的小姑娘变成了二十岁的老姑娘时，北境战事终于结束了。
何三带着曾经被张仁视作珍宝的那件棉衣，回到了张仁的家乡，找到这个叫晴娘的姑娘。
她没有张仁描述得那么好。
在张仁口中，那是一个温柔体贴的姑娘，会在他下地干活时到田埂上给他送一碗绿豆汤，会每年为他缝制棉衣，会在他被镰刀割伤手的时候心疼地骂他，然后小心翼翼地包扎。
何三眼里看到的是一个双手粗糙，在大街上跟卖菜的大妈对骂到面红脖子粗，然后得意洋洋地带着省下两文钱的菜回家的女人。
他偷偷跟在晴娘身后走到她家门，在她进门之前叫住她，简单说完了张仁的死讯就低下头迅速离开，颇有些落荒而逃的意味。
他怕自己看不得这个等了张仁那么多年的姑娘泪流满面的样子。
“他是个英雄，不是逃兵，对不对？”晴娘在他身后大声问道。
何三停住脚步，站直身子，慢慢转回身，坚定地点了点头。
“他是个英雄。”
作者介绍：鱼欢，相信总有神明会带着星光成为你的救赎，希望故事里的世界也是。
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纳兰云斋