马蹄寺，也叫普光寺，位于张掖市肃南裕固族自治县境内，始建于东晋十六国时期的北凉，距今已有年，是集石窟艺术、祁连山风光以及裕固族风情于一体的名胜古迹。马蹄寺因传说中的天马在此饮水落有马蹄印而得名，传说中的马蹄印迹现存于普光寺马蹄殿内，成为镇寺之宝。
在北凉时期，其最早为汉传佛教寺院，元代以后藏传佛教在此兴盛，汉传和藏传佛教同时并存。到明朝永乐年间改名普光寺，寺内原存的金鞍、龙袍，系清代乾隆御赐之物。
马蹄寺石窟由于历史悠久，同敦煌的莫高窟、安西的榆林窟齐称为河西佛教胜地的三大艺术宝窟。三世达赖索南嘉措也曾来此朝圣，据说，青海等地信徒一生不能来此拜佛会抱憾终生。
马蹄寺石窟群，从东晋以来，历经北魏、北周、隋、唐、宋（西夏）、元、明、清、民国到近代有多年的历史，其石窟的独特之处在于千佛洞有多个摩崖佛塔窟龛，规模宠大，可以体验草原游牧民族独特的生活方式和文化特色。
石窟开凿在山体内部，山的表面只是露出几个阁楼式的窗口，悬崖峭壁凿出洞窟，外加飞檐与台阶。观音殿、药师殿、大雄宝殿等就建在窗口之中，远看似空中楼阁。
通道也在开凿在山体之中，将各殿相连，走在其中，如迷宫一般，原始、惊险又刺激。
那气势恢弘的三十三天石窟是马蹄寺石窟群的标志性建筑，由7层21窟组成，呈宝塔形开凿于百米高的悬崖峭壁，令人叹为观止。
看，金塔寺那飘然欲仙的高肉雕泥塑飞天，藏佛殿石窟规格之宏大，千佛洞石窟雕刻之精巧，虽非*斧神工，却也让人魂牵梦绕。
石窟的建筑结构和形式与千佛洞非常类似，规模却大很多，每层侧面有石阶相通，置身其中，如攀爬一座神秘的古楼，然而这都是古人一凿一锤开凿出的空间，工程之大令人惊叹。
在各种石壁上的悬空洞窟里进进出出，可以看见各种神奇的佛像，偶尔还能见到在洞窟里搭窝的燕子，当顺着佛洞爬到最高的石窟处眺望远方，秀美雄壮的祁连山脉美景就会映入眼帘。绿幽幽的草甸，点缀着雪白的羊群，就像绣娘在绿色丝锦上绣出的大白花……
祁连山脚下，山青、水秀、峰奇、洞异，张掖马蹄寺值得你亲自来体验！