古代麦收时节为何叫“麦秋”，而不叫“麦夏”或“夏收”？
文：枯木
芒种左右，到夏至前后，是农事最为繁忙的时节，为俗称“收秋打夏”这两个农忙时节之一，此时节北方收麦，南方插秧，田间地头，人头攒动，到处都是一派辛勤劳作的场面。
而关于这段时节的叫法，在古代有个雅称，美其名曰“麦秋”，那么，为何不叫“夏收”或“麦夏”？其中颇有缘由，且听小子给您道来。
首先小麦是古代主要粮食作物，，我国是小麦的原产区，早在新石器时代先人们就已经驯化栽培，年在安徽省亳县钓鱼台发掘的新石器时代遗址中，发现有炭化小麦种子，距今一万年左右。小麦刚开始在*河中下游地区中原地带广为栽培，到了汉唐时期开始扩展到长江以南地区，并传入朝鲜、日本。
先秦典籍中关于小麦的记载不胜枚举，第一部诗歌总集《诗经》中就有很多，如《诗经·国风·魏风·硕鼠》：“硕鼠硕鼠，无食我麦。”，《诗经·国风·鄘风·载驰》：“我行其野，芃芃其麦。”，《诗经·国风·鄘风·桑中》：“爰采麦矣，沬之北矣。”等等，可见小麦早在上古时期就是我国先民的主要粮食作物。
小麦成熟在夏初，古称“孟夏”，《礼记·月令》“孟夏之月”：“是月也，驱兽毋害五谷，毋大田猎。农乃登麦，天子乃以彘尝麦，先荐寝庙。”大意为孟夏时节，人们驱逐野兽，使它们不要伤害五谷，也不大规模狩猎，农民献上新麦，天子就着猪肉品尝麦子，在品尝之前先进奉献给祖庙祭祀。
由于我国古代农业立国，因而麦收季节是非常重要的时节，如何称呼这段丰收季节，古人用了非常文雅的名词“麦秋”，如《礼记·月令》：“是月也，聚蓄百药，糜草死，麦秋至。”，大意为孟夏之月，（一年生草本植物大多开花结果完结），很多草药需要采收、制作和储藏，疯长的草将枯死，此时麦秋时节来到。
为何叫“麦秋”？东汉蔡邕《月令章句》解释：“百谷各以其初生为春，熟为秋，故麦以孟夏为秋。”，因而这里的“秋”，是用四季中的“秋天”来比喻麦子成熟，后来就用“麦秋”来形容初夏时节。
也许有人疑惑，既然用春秋四季形容一年生的谷物，为何不用“麦夏”？这是因为第一是约定成俗，麦子收获后就枯死了，因而只有春秋，没有夏冬一说，正如蔡邕解释；再就是按照二十四节气来讲，立夏虽然是夏天第一个节气，可是真正进入夏季应为“夏至”以后，而小麦成熟在夏至以前，因而古人不用“麦夏”，而叫“麦秋”。
那么，小麦成熟季节为何不叫“夏收”呢？这是因为，“夏收”在古代是另一个专有名词，已经被命名。夏收是夏朝冠冕的专称，又称“夏收冠”、“毋追冠”，《仪礼·士冠礼》“冠而字之，敬其名也。委貌，周道也。章甫，殷道也。毋追，夏后氏之道也。周弁，殷冔，夏收。”，汉代郑玄注：“收，言所以敛发也。”，《孔子家语·冠颂》：“孔子曰：‘周弁、殷冔、夏收，一也。’”，可以看出，夏收是夏朝成人后常用冠冕的称谓。
因而如果用“夏收”来形容麦收季节，容易引起歧义，况且，古人用“麦秋”形容农忙季节，既突出小麦在我国古代粮食作物中的地位，又比较有诗意，文辞优美雅致，富有想象力，符合我礼仪之邦的美学传统，于是约定成俗，一直到近代，麦秋一直是文人墨客惯用的形容麦收季节的词语。
麦秋这一词虽然在如今不多见，可是翻开古代诗词歌赋、文章辞章，麦秋一词非常普遍，和麦秋有关的诗歌更是不胜枚举。我们略微撷拾几篇佳句，以作欣赏。
《雁门太守行三首·其三》（节选）
萧纲
三月杨花合，四月麦秋初。
幽州寒食罢，郑国采桑疏。
《后湖泛舟诗》
张正见
上苑奢行乐，沧池聊薄游。
泛荷分兰棹，沈槎触桂舟。
残虹收度雨，缺岸上新流。
欲知有高趣，长杨送麦秋。
《四时白纻歌二首·其二·江都夏》
杨广
*梅雨细麦秋轻，枫叶萧萧江水平。
飞楼绮观轩若惊，花簟罗帏当夜清。
菱潭落日双凫舫，绿水红妆两摇渌。
还似扶桑碧海上，谁肯空歌采莲唱。
《句》（并非一诗）
李嘉祐
巴峡猿声催客泪，铜梁山翠入江楼。
千峰鸟路含梅雨，五月蝉声送麦秋。
《寄进士卢休》
罗隐
半年池口恨萍蓬，今日思量已梦中。
游子马蹄难重到，故人尊酒与谁同。
山横翠后千重绿，蜡想歌时一烬红。
从此客程君不见，麦秋梅雨遍江东。
《夏日》
寇准
离心杳杳思迟迟，深院无人柳自垂。
日暮长廊闻燕语，轻寒微雨麦秋时。
《斋宫感事寄原甫学士》
欧阳修
曾向斋宫咏麦秋，绿阴佳树覆墙头。
重来满地新霜叶，却忆初闻*栗留。
《端午帖子词：皇太妃阁五首·其二》
苏轼
雨细方梅夏，风高已麦秋。
应怜百花尽，绿叶暗红榴。
《木兰花令》
苏轼
经旬未识东君信。一夕薰风来解愠。
红绡衣薄麦秋寒，绿绮韵低梅雨润。
瓜头绿染山光嫩。弄色金桃新傅粉。
日高慵捲水晶帘，犹带春醪红玉困。
/6/13榆木斋