“丝绸之路三千里，华夏文明八千年。”甘肃是华夏文明的重要发祥地之一，各类文化资源灿若星河，九曲*河孕育了古老农耕文明，河西走廊承载着的古今灿烂的丝路文化。古丝绸之路横贯甘肃境内，使其成为东西方文明交流对话的*金通道。
甘肃省名取自甘州、肃州的首字，甘州即现在的张掖市，这次参加由乐途旅游网与甘肃省旅游发展委员会合力打造的“精品丝路、绚丽甘肃”的七天七夜采风活动，我们走的是“梦中丝绸之旅”路线，活动第一站就是张掖的马蹄寺。
马蹄寺大门摄影/星云视界
深藏瑰宝，祁连山下的马蹄寺
一早从兰州出发，路上便开始下雨，雨天不但影响开车视线延误行程，最主要是没有了光影，怕到目的地马蹄寺没有好光线拍不出好照片来，一路心情忐忑不安，心中暗暗祈祷，希望到了能有个好天气。马蹄寺不愧为汉传佛教和藏传佛教并存的圣地。当我们到达甘肃张掖肃南裕固族自治县境内，空中雨水已经停止，走进马蹄寺，乌云散去，佛光灵现，阳光透过云层的缝隙照射在五彩的经幡，绿色的山岗之上，呈现一派祁连山下的世外桃源景色。
航拍摄影/星云视界
航拍摄影/星云视界
马蹄寺地处祁连山脉深处的马蹄山，北距张掖市市区65公里，是集石窟艺术、祁连山风光和裕固族风情于一体的旅游区。历史上从开凿石窟以及传入西域佛教、汉传佛教、藏传佛教格鲁派等，距今已有一千六百多年的历史。
摄影/星云视界
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自古以来很多寺院都是在风景秀丽的地方修建，寺庙托景物而生灵气，景物托寺庙而扬名。远望那一座座有着悠久历史的悬壁石窟，不禁让人惊叹。没有想到这里的寺庙是修建在山壁悬崖之上的洞窟中，在这高山绿水的旷野中竟有如此洞天。
神奇传说，马蹄寺名称的由来
马蹄寺石窟是一规模宏大的石窟群体。它包括七个小石窟群，迤逦近三十公里，是国家级文物保护单位。传说藏族英雄格萨尔王骑着自己的天马路过马蹄寺，天马被马蹄寺优美的风景深深的折服了，于是天马就想在此停留下来歇息观赏一会，它找到了一个阴凉的地方就是现在的马蹄殿，马蹄子刚一落地，格萨尔王一勒马缰绳，天马天腾空而起又飞走了，而马蹄印却永远的留在了这里。也正由于这个神奇的马蹄印迹，“临松山”改名为“马蹄山”，“普光寺”也便成为“马蹄寺”。
镇寺之宝—马蹄殿内传说中的马蹄印迹摄影/星云视界
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石窟中最早的建于晋代，是敦煌人郭某及其弟子所凿，先为郭的隐居讲学处，后人增塑佛像，鼎盛时期曾有僧众三百多人。马蹄石窟由于历史悠久，同敦煌的莫高窟、安西的榆林窟齐称为河西佛教胜地的三大艺术宝窟。凭栏临风，殿檐风铃轻摇，五彩的风马旗被旷野的山风吹得哗哗作响，不停翻飞。从殿楼上远望，远山重峦叠嶂。俯首而视，绿荫葱郁、殿楼辉耀，仿佛置身胜景，内心一片宁静安详。
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壁立千仞—“三十三天”石窟
马蹄寺中的“三十三天”石窟，上下有七层共21个石窟，整齐排列在百米多高的悬崖上。外形象一座佛塔镶嵌在悬崖峭壁中央，石窟造型别致，气势恢宏，一开始航拍器从外部拍照，看到绝壁之上高高的洞窟，为之惊奇赞叹。后来攀登方知内部有通道相连，实在是石窟艺术的经典。
航拍摄影/星云视界
航拍摄影/星云视界
独具特色的“三十三天”名称缘何而来？查了一些资料，包含的意义甚广，包括三界、六欲天等。佛经里讲在须弥山之巅的中央为帝释天，四方四座山峰各有八天，居住着八位诸天神，即四八三十二天，它们与中央的帝释天合为“三十三天“，便是佛教里所修行的一种境界。只有到达涅槃境界成佛，才能超脱三界之外，升入西方净土“极乐世界”。
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古人凭大胆的想象力，仿照天上的“三十三天”在马蹄寺开凿了人间的“三十三天”，第一次把人间天上联系起来，其含义是一个人只要积德行善，一辈子为民做好事，就可以从人间的“三十三天”到达天上的“三十三天”，与诸神游戏，体现了佛教注重人间的思想。
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凡是到马蹄寺，不登“三十三天”就会终身遗憾，所以人们抱着“不到长城非好汉”的决心，要登上“三十三天”石窟，领略一番登上天堂与诸神游戏的乐趣不可!当你通过攀登石窟并观看佛像以后，你的心灵也得到了一次洗礼，也是你自我思考和自我反省的一个过程，所以佛教塑像应该是源于人的意识。
摄影/星云视界出镜/李小佩
以前缺少保护，不文明游客留在墙壁上刻字摄影/星云视界
摄影/星云视界出镜/李小佩
当您来到马蹄寺景区，这应该是一次朝圣之旅，攀登宏伟壮观的”三十三天石窟，就相当于人生的一次修行。抬头仰望三十三天石窟，虽经历百年风雨侵袭，依然巍峨屹立于百丈悬崖之上，给人以视觉上和心灵上巨大的震撼。
国内单体面积最大的一个石窟—藏佛殿
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藏佛殿又叫站佛殿，位于“三十三天”石窟北侧，为国内单体面积最大的一个石窟。洞窟构造复杂，规模宏大，为我国石窟艺术所罕见。窟平面配置极为独特，窟形平面似一个“凸”字，由前堂、拜殿、甬道等几个部分组成。
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甬道两壁开四十六个窟龛。塑有36尊普明大日如来佛。考古学家宿白先生考察后指出：“马蹄寺北寺藏佛洞中央回廊两侧的佛像，是元代早期的塑像，目前已很少见到。分布在佛龛两侧的壁画，是明代早期的作品。”可见艺术价值有较高的地位。
摄影/星云视界出镜/李小佩
仰望这些脱掉尘埃的，清逸灵秀的意境，世俗的烦恼与不快，早已化为乌有。人的灵魂已随着意境游走在尘世之外。
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绝壁石窟—千佛洞
千佛洞是一座汉传佛教寺院的石窟，是马蹄寺石窟群的重要组成部分。洞窟始建于北凉时期。石窟依山崖走势分为南、中、北三段；南、中两段以佛窟为主，北段是浮雕石塔林。
摄影/星云视界
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其中千佛洞6号窟也就是“西方三圣殿”，是盛唐时的杰作，内有初唐石雕一立佛二弟子二菩萨。阿弥陀佛高3米多，面形丰满，体态端庄文雅。站于两旁的阿难、迦叶形象逼真，听法讲经，神态各异，一个侧耳细听，一个面带沉思，形神兼备；不同的眼神，富有表情的脸庞，显示出不同性格与年龄；其衣纹线条流畅，质感极强，专家称为“具有雄伟健实气魄的唐代杰作”。
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位于千佛洞北段的石塔林航拍摄影/星云视界
马蹄寺，人类与自然的艺术杰作，一部永远读不完的神秘史书。马蹄寺现已成为集石窟艺术、祁连山风光和裕固族风情于一体的旅游区。这里还有神奇的塔尔岭、卧龙回首、格萨尔王殿、上中下观音洞、临松瀑布、东西莲花湾、“剑劈石”“试剑石”和“定刀石”等著名景观，这次停留时间短，未能全部欣赏到。此地山青、水秀、峰奇、洞异堪称“四绝”，处处充满着诗情画意和动人的传说，吸引着我会再次前来膜拜。
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