位于北京的鹤年堂药铺，是一家名副其实的百年老店。
鹤年堂它创始于年，由元末明初的著名医学养生大家丁鹤年创建。丁鹤年出生于湖北武昌。元朝末年，连年战乱，丁鹤年逃到浙江镇江避难。明朝成立后，丁鹤年北上北京，穿街走巷行医。年，丁鹤年用多年的积蓄开设了一家药铺，以自己的名字命名为“鹤年堂”。
屈指一算，鹤年堂药铺已有年历史，甚至比天坛、地坛的历史还要悠久。
鹤年堂药铺开设的地方，位于宣武门以北、广安门以东的菜市口附近。
菜市口在明朝、清朝年间，菜市口是京城最繁华、热闹的地方之一。这与它独特的地理位置有关。那时候，外省人士进京城，如果走陆路的话，一般都是通过沿卢沟桥、六里桥，经过广安门进城。进入广安门内，迎面而来的就是菜市口。长久以往，菜市口就变成了终日行人不断、客栈会馆云集、商铺茶楼林立的喧闹场所。
清朝诗人杨懋建在《京生杂录中》写道：“宣武门外大街南行近菜市口，有财神会馆；少东铁门有文昌会馆，皆为宴集之所，西城命酒征歌者，多在此，皆戏园也。”这段文字，描写了菜市口的多家宴集、唱戏场所。
鹤年堂药铺开设在菜市口的中心地带，招牌非常醒目，成为一座地标性的建筑。人们在给朋友介绍进京的道路时，经常将鹤年堂与卢沟桥、广安门一起作为路标：过了卢沟桥，就是广安门；看见鹤年堂，就进了北京城。
卢沟桥到了清朝中期，朝廷将法定刑场从西四牌楼转移到菜市口。这是因为西四牌楼离紫禁城太近，杀气太重；菜市口离紫禁城远一些，也很热闹，在这里杀头能够起到示众的作用。
根据史书记载，晚清历史上至少有3次轰动朝野的杀头事件是在菜市口执行。
第一次是在年。当年，由于著名的“戊午科场案”发作，主考官文渊阁大学士柏葰被咸丰皇帝下旨，处斩于菜市口刑场。
第二次是在年。当年，在“辛酉*变”中被慈禧太后、慈安太后、恭亲王等人联袂扳倒的顾命八大臣之一的肃顺，被处斩于菜市口刑场。
第三次是在年，“戊戌变法”中失败被捕的维新志士谭嗣同、康广仁、林旭、杨深秀、杨锐、刘光第6人被处斩于菜市口刑场。
戊戌变法六君子由于鹤年堂药铺与菜市口刑场挨得太近，监斩官会将这里作为歇息之地。每次刑部要在菜市口执行处决犯人的命令时，就会提前通知鹤年堂：“明日行差，准备酒食，切勿外传，日后付款。”第二天，鹤年堂就会关闭大门，宣布歇业一天。
到了第二天，监斩官带着刽子手们押送着犯人来到菜市口，先在鹤年堂吃喝一顿，随后在鹤年堂前摆放监斩台。午时三刻，时辰一到，随着监斩官一声令下，刽子手手起刀落，犯人人头落地，处决工作宣告结束。
有意思的是，菜市口刑场是处决犯人的地方，可旁边就是救死扶伤的药店——鹤年堂药铺。而且，鹤年堂药铺的刀伤药非常有效。这样一来，民间就流传出一个故事：每次菜市口刑场杀头的当天晚上，就会有人来敲鹤年堂药铺的大门，购买刀伤药。
鹤年堂久而久之，老北京人就传出了“鹤年堂讨刀伤药——死到临头”的骂人俚语。
另一种说法是，鹤年堂药铺自制一种麻醉药“鹤顶血”，效果非常好。患者服下这种药物后，周身麻木，不感觉到疼痛。因此在行刑前，有的犯人家属买来“鹤顶血”，再买通狱卒，狱卒将“鹤顶血”交给犯人服下，在麻醉后受刑，可以减少痛苦，家人也可以得到少许安慰。
所以，如果有人对你说“鹤年堂讨刀伤药”之类的话，别犹豫，怼回去。