甘草，被称为“国老”、意思就是“帝师”，皇帝的老师。
那么小小的甘草，凭什么有这么高的赞誉呢？
唐代医家甄权说：甘草为君药，能治七十二种乳石毒，解一千二百般草木毒，有调和众药的功效，因此有“国老”之称。
可是，起初甘草也只是一堆不起眼的烧火做饭用的干草呀！
“干草”变身甘草的故事
很久很久以前......
在一个偏远的山村里有一位郎中，有一天郎中外出给乡民治病未归，可是家里又来了很多看病的病人。
郎中妻子一看，这么多人在家里等着他的丈夫回来治病，而丈夫一时又回不来，于是她暗自琢磨，丈夫替人看病的时候不都是给一些草草药吗？妻子想，那我何不替他包点草药把这些求医的打发回去。
于是，她想起了灶前烧火的地方有一大堆草棍子，拿起一根咬了一口，发现还有点甜，就把这些小棍子切成小片，用纸一包一包地包好，一一发给那些看病的人。
郎中妻子说：“这是我相公留下的药，你们拿回去煎水喝，喝完病就好了。”病人听了很高兴，致谢告辞而去。
过了几天，好几个人拎着礼物来答谢郎中，说吃了他的药病就好了。郎中愣住了，他妻子悄悄把它拉到一边说了原尾，他才恍然大悟。
他问妻子给的是什么药，他妻子拿了一根烧火的干柴棍子说：“我给他们的就是这种甘草。”
于是草药郎中问了一下，食过“干草”的人原来得了什么病，他们回答，有脾胃虚弱，咳嗽多痰、咽喉肿痛、中毒肿胀，他们吃了“干草”之后病就好了。
从那以后，郎中就把“干草”当作了药来用，并将其调和百药来用，渐渐的“干草”就正式称为了“甘草”沿用至今。
甘草，入药百余方次
甘草在《本草纲目》中入方19次；在《伤寒论》中入方70次；在《金匮药略》中入方88次......《本草纲目》讲甘草治五脏六腑寒热邪气，坚筋骨，长肌肉，倍力气，敷刀伤，久服轻身延年。
甘草长肌肉
《神农本草经》中记载甘草能长肌肉。《外台秘要》记载，甘草治疗大人赢瘦。《证类本草》记载用甘草粉蜜丸治小儿赢瘦。
《本草纲目》治疗小儿干瘦，将二两甘草炙焦后研细，和蜜做成如绿豆大的丸子。每次温水送服五丸，一天两次。
甘草治咽痛
《伤寒论》中讲：“少阴病二三日，咽痛者，可与甘草汤”。至今，甘草仍然多用于咽痛。
《本草纲目》中将二两甘草用蜜水炙过，加入二升水中，煮成一升半，每次服五合，一天两次。
甘草解毒
甘草用于食物中毒、药物中毒由来已久。唐代孙思邈说：“大豆解百药毒，尝试之不效，乃加甘草......”
主要方剂
其相关的方剂主要有：用于利咽“桔梗汤”、用于心悸的“桂枝甘草汤”、发汗利水“甘草麻*汤”、用于解毒的“甘草黑豆汤”、用于脏躁（更年期）甘草小麦大枣汤......
现在临床主要用于脾胃虚弱，倦怠乏力，心悸气短，咳嗽痰多，脘腹、四肢挛急疼痛，痈肿疮毒，缓解药物毒性、烈性等。
调百药齐和，使之不争
有意思的是在《本草纲目》中甘草并没有明确的归经，在年的《中国药典》中归心、肺、脾、胃经。
另外，甘草妙就妙在配伍，配伍讲究君臣佐使，在不同的方剂中甘草作为不同的角色存在。
作为君药：引导诸药战胜疾病。甘草分生用、炙用，生用使气平，补脾胃不足，大泄心火；炙用则气温，补三焦元气，散表寒，除邪热，祛咽痛，缓正气。
作为臣药：辅佐君药，加强治疗效果。
作为佐药：辅佐君、臣兼证、佐制，既要加强治疗效果，又要起到抑制药物偏性的作用。
作为使药：引经入药，使得诸药到达病源；调和诸药，热药得之缓其热，寒药得之缓其寒，寒热相杂者用之得其平。
所以甘草何以为“国老”呢？
因为它在不同的角色和定位里可以发挥自己最大的作用“调和诸药、使之不争”！
它不光能促使其它药发挥最大药效，也可以抑制管理诸药偏性达到平衡，而自身也在不同的方剂中变化自己的药用价值，这还不够厉害吗？
参考资料：《本草纲木》《张仲景50味药证》《献给全家人的健康小金方》