南极洲是世界上平均海拔最高、气候最冷、降水最少、风暴最大、生态最脆弱、区位最孤独而又最美丽地大陆。它是人类世界独有的纯净而遥远的终极之地，是科学家艰难触摸的苍穹秘境，也是摄影人梦寐以求的拍照天堂。
自18世纪人们得知地球上有南极的年以来，无数侠武精英追逐南极，历经了英雄探险时代、帆船探险时代、飞机探险时代，二十世纪50年代开启了现代科技为基础的南极科考时代。同时南极旅游时代也遍及世界诸国。我有幸在年近七十岁以里年至年间两次赴南极进行了《融化的南极》摄影专题创作。
南极洲的由来，按照“大陆漂移说”，地球陆地本来是连在一起的，到了2亿年前，这块陆地开始分裂为劳亚大陆和冈瓦纳大陆......约在万年前，两块大陆分离出各大洲，南极洲与澳大利亚等版块最终分离，漂移到现今的位于地球最南端的南极洲，现总面积为万平方公里，四周延伸的岛屿面积19.3万平方公里，冰川、冰架（又称陆缘冰）面积.8万平方公里。南极大陆大部分位于南极圈内，周围为太平洋、大西洋和印度洋所环绕，是全球第五大洲，约相当于中国国土面积的1.5倍。整个南极洲陆地有95%的冰层覆盖，全球90%以上的冰雪总量都存储在南极，占全球可用淡水总量的72%。冰层巨厚导致南极洲平均海拔高度达到米，比地球六大洲平均高度高出约米。南极洲可划分为两大部分，一部分为西南极洲与南美洲相对，有众多的冰原、岛屿和山谷，其中包含南极半岛。另一部分东南极洲为广袤无际而单一的冰穹隆冰面大陆，其局部高度可超过海拔余米。这里冬季最低气温达-89°，最大风级是通常所说的12级大风（每秒近百米）的三倍，这里与南极半岛温差风差较大。整个南极洲以寒冷著称，南极大陆平均气温-25°，南极半岛的夏季温度平均为-17°，绝对最高温度可达零上9°。
由于南极地势高，空气稀薄，保温度低，虽有几个月全是白昼，但太阳只是在地平线上盘旋，光照度极低，加上巨大的冰原对光的反射，南极热量极少，造成终年酷寒，特殊的干旱、随时变脸的气候、使南极大陆成为世界特殊生态系统。高原纵深平均降水量不足30-50mm，而南极洲平均降水量仅有mm左右。因此南极只有5%左右面积在夏季气温较高的情况下，冰雪融化后可以露出岩石和地面，这种地区称无冰盖区。其土壤生态系统中，物种少、生物稀缺、生态系统简单、零散，缺少规模，这里没有树木生长，仅在南极半岛的北部有1-4种植物出现。其中在南极南纬64°以北的地方有属于禾本科的发草和属于石竹科的南极石竹，组成南极植物界的主要成分是地衣、苔藓和藻类。所以植物考察，大都在沿海地区进行。南极地衣共有余种，高于其它植物的生存空间，常寄生于岩石上、岩山断裂层的下面、岩石表面洞的底面、动物骨骼和腐烂的羽毛上可具成长。南极苔藓植物为69种，均对水分的依赖性更强。其温湿度、水分的落差还会使苔藓、地衣出现不一样的色彩变化。这些生长在地表层低矮的植物，在白色世界显得格外清新亮丽，充满着生命的活力。
南极洲独特的地理环境与气候，形成了多样而特点迥异的生态环境、古化石、陨石集结地和丰富的矿源、地质资源区，包括南极海洋、海冰、冰川、湖泊、沉积地、荒野等未知的探索研究领域。这里确实是远古科学、未来科学研究的自然实验地。
南极的动物更令人陶醉，其鸟类有走禽和飞禽两类。走禽水陆两栖的企鹅为代表，它是人人喜欢的憨态可掬的又不会飞翔的南极标志性鸟类。大约有1.2亿只，企鹅有17种之多，在南极地区常见的有7种，有王企鹅、跳岩企鹅、麦克罗尼企鹅、麦哲伦企鹅、尖凸企鹅、帽带企鹅和阿德利企鹅和南极大陆独有的帝企鹅等。企鹅主要以鳞虾、鱼、鱿鱼等为食。鸟类还有信天翁、黑眉信天翁、海角燕、暴风燕、蓝眼鸬鹚、贼鸥、海角鹱、黑背鸥等。
南极鲸类分为无齿须鲸和蓝鲸，一头蓝鲸一天要吃2-4吨鳞虾。齿鲸类最有名的是虎鲸，以猎鱼、企鹅、海豹甚至其它鲸为食。还有座头鲸、小须鲸等。南极还有庞大数量的象海豹、毛皮海豹、豹形海豹、食蟹海豹、威德尔海豹、罗斯海豹等，这些物种除大量的鳞虾为主要食物，还以鱼类等为食。
南极海中有发出磷光的而得名的鳞虾，长3.5-6厘米，以浮游藻类、硅藻等为食物，据初步统计生物量有5.6亿-10亿吨。它是南极繁殖量、蕴藏量最大的海洋物种，是生态食物链良性循环中最关键、最能维系南极生态平衡的宝贵生物资源。
人们常常把企鹅作为南极的象征，其实南极的冰雪、水景、山脉三大奇观则构成了世界独一无二的地标性特征，它不仅是科学家探索未知的取向，同样是摄影人聚焦的关键点和不同视角的创作话题。
我在年曾在《光明日报》发表一篇文章，以“摄影的思考与思考的摄影”为切入点，写了对融化的南极环境恶化的反思与忧虑评述。正是第一次摄影创作意犹未尽。因此于年12月至年1月，作为该会会员登上中国科学探险协会组织的旅行探险队伍，第二次远航南极，在南极圈、南极半岛、南乔治亚岛、福克兰群岛留下了难忘镜头。
这次旅行事先我作了南极生态环保问题的许多功课。航行与登岛拍照时则紧紧围绕思考命题来观察聚焦。如南极冰雪融化规律的典型特征；生态环境优劣的因子差异性变化趋势；动物之间分布状态、生存环境好坏对比的实存影像；无冰区土壤植被生态演变特点；人类活动的损害、点站设施、遗址泄露污染对环境影响动因的现场扫描等等。试图用摄影纪实并不附加任何修饰的影像，尽可能以艺术的视觉语言来呈现真实性、可读性的南极绝美内涵和有社会公共意义的揭示。这次我确定了南极专题分项的四个题目。
一是水墨南极：运用中国画意感观的黑白影调手法，将南极冰封雪域、波光水影、生态机理、精灵涌动的单幅影像汇集一组综合性反应南极全貌的抒情画卷。
二是冰雪南极：发掘现场吸引眼球、催人凝视思考的场景，原汁原味色调记录南极山峦叠嶂、苍凉高远、冰清玉洁的世界和冰川崩塌、海冰飞流的浩荡气势，让审美关照的物象转化为读者惊心动魄的心象，倾述作者对融化危机的感叹。
三是生灵南极：把飞禽走兽、海上动物作为环境生态题材中