本文转自：西安日报
○马小江
很多人都难以接受苦瓜的味道，我却对它喜爱有加。
炎炎夏日里，人最容易上火，吃苦瓜能起到较好的清火作用。盛夏周末早市，我都会买几个苦瓜，处理好它的“苦”，再将它凉拌或跟鸡蛋一同煸炒。但处理时方法一定要得当，不然就会事与愿违，做出来的菜让你“苦”不堪言。首先，将洗净的苦瓜切去两头，然后把它从中间对半切开，并取一个小汤勺，将里面的瓜瓤全部刮掉，这是它最苦、也最难吃的部分。接着再切成片，装进碗中备用。往苦瓜中加入适量食盐搅拌，腌制十来分钟。腌制可以把苦瓜中的苦水“杀”出。时间一到，倒掉腌出来的苦水，再加入适量清水，清洗两遍。这时的苦瓜，如果你还觉得苦的话，可加入适量的开水，烫半分钟左右，将苦瓜沥水捞出，苦味就会更淡。接下来，准备适量的料汁加入苦瓜片中，将其搅拌均匀，制作成凉拌苦瓜；也可以用热油将葱、姜爆出香味以后，用大火煸炒苦瓜片，制作出一盘味道纯正的爆炒苦瓜。这样烹饪出来的苦瓜，必会让你觉得在微微发苦的同时，还伴着一股甘甜，味道特别诱人。
苦瓜原产地说法不一，有说原产印度尼西亚，明朝传入我国。苦瓜的名称在明朝朱橚撰写的《救荒本草》里首次出现。还有一种说法认为，苦瓜的原产地在东印度，是郑和下西洋时带回的。时至今日，中国南北皆有种植。苦瓜又名凉瓜，是葫芦科植物，为一年生攀缘状柔弱草本。茎、枝、叶柄及花梗皆有柔毛，腋生卷须。春夏之交开*花，果实多长椭圆形，表面多瘤皱。苦瓜除了食用，还具有较高的药用价值。它气味苦、无毒、性寒，入心、肝、脾、肺经，具有清暑解渴、降血压、血脂等功效。
对苦瓜情有独钟的历史人物，首推明末清初的画家石涛。石涛是有开创性的一代宗师，自号“苦瓜和尚”，餐餐不离苦瓜，甚至还把苦瓜供奉案头朝拜。他对苦瓜的这种特殊感情，与他的经历、心境密不可分。石涛原名朱若极，是明靖江王朱亨嘉之子，生于明朝末年。年清*占领南京后，其父趁乱自立，在年4月被缢杀。石涛孩童时期就被迫逃亡到广西全州，在湘山寺削发为僧。后颠沛流离，晚年定居扬州。他带着内心的矛盾和隐痛，一生创作了大量精湛的画作。他画中那种奇险、秀润的独特风格，笔墨中包含的淡淡苦涩味，和苦瓜韵致极为近似。近代齐白石、*宾虹、张大千、潘天寿等画坛巨子，均受到石涛画作的影响。
由此可见，苦瓜不仅能满足人舌尖上的味蕾，有医病保健作用，还具有象征意义和人文情怀。正所谓：“长蔓纵横满架爬，高悬绿玉戴金花。经年常得石涛拜，入口应由司马夸。必用油盐还用酱，只须鸡卵不须虾。眉头紧皱尝来苦，却是清心第一瓜。”