冯伯不计成本，一只羊在骡马市只卖十文钱，够吃饭就算了。楚浩跟冯伯商量，每只羊给冯伯十五钱，冯伯不光不用再去集市卖羊，其他的事儿也一概不用管，所有放羊、赶羊的工作都交给孩子们。
楚浩把小伙伴们召集在一起：“我这样想，直接卖羊没有多大利润。我去集市上调查了一下，如果越细加工的话，得到的钱就越多。一个羊身上的羊毛，跟卖一只羊的价格几乎相当。一只羊的羊肉要比一只羊贵。所以我决定剪羊毛卖，然后学着屠宰，卖羊皮、羊肉、羊杂。签儿奶奶她还会做羊毛毡垫，拿出来卖也有很好的利润。还有羊奶、奶酪、酥油和羊油，反正只要是羊身上的东西，尽可能的加工，再想尽了办法去卖。”
几个人崇拜的眼神看着楚浩。
“大哥，你神了！”杨卫州赞道。
楚浩挤挤眼，得意说：“脑袋转得快，没办法。”
以前他打算攒够钱买一匹他最中意的马就算是达成心愿了，而现在不同，他除了赛马，就去逛骡马市挑选一些品相好，但是生了病或是受了伤的马。这种马，马贩子急着出手，不计价格，他花低价牵回家，让孩子们喂养照顾，等病好了、伤好了、膘肥了、体壮了，再牵回集市上去卖，这样来赚取差价。
别以为这群小孩子只会拾粪靶土，他们在马场除了干活以外，唯一的娱乐就是看人家怎么喂养和照顾马匹，所以个个对马门清、专业的很。而且之前他们只有看的份，现在可以上手摸一摸，遛一遛，甚至还可以跟马儿玩耍，真是好不激动，所以都细心地、宝贝一样地对待楚浩买回来的每一匹马。
杨卫州出身农家，在牧场四周开了荒，种了些瓜果蔬菜和果树，甚至还想在范签奶奶的指导下种庄稼。
秋天到了，各色果子上市，楚浩每次来一定给那匹黑马带几个苹果，牵他遛上几圈，给它按摩前肩、护理四蹄、打理毛发，无微不至。
这天，冯伯无意间往后院撩了一眼，不仅满意地点点头：那匹马身上凹下去的坑被强劲的肌肉填起来，一身排骨不见了，取而代之的是乌黑油亮的毛发，四蹄被认真地修剪过，尾巴修出了型，炯炯有神的眼睛像是镶在黑色缎子般毛发上的宝石，清澈晶亮。
牧场草色开始泛*，楚浩雇人整修栅栏和仓库，买了粟草、麦麸储备过冬。赛马改成五天一次，留给他去骡马市时间不多。好在赛马场距离骡马市不远，楚浩一有机会，就去骡马市寻找目标。
这天，先生留了科目写文章，放学早，楚浩骑马出城门，中午闭市前赶到骡马市。
逛了不一会儿，远远看到一匹黑白相间的马很是出众，走近一看确实不错：整体很匀称，头部和身体的比例比其他马匹略小，胸部深，胸廓纵深长；膝盖、球节、蹄在一条直线正向前方，骨骼轴线挺直，大腿内侧肌肉发达，飞节和马蹄略向外翻。
楚浩一向喜欢纯色马，但是这匹花马，白色的皮毛上，黑色的小斑点像雨点洒落在全身，左看右看，上看下看都非常上眼。楚浩想这马一定很贵，就站在一旁看有没有人要买。
偏偏有一个人也看中了，拉出来一遛，马腿是瘸的！那人摇摇头，惋惜地放了手。马贩子赶紧拉住客人降价出售。
楚浩知道机会来了，趁他们讨价还价，他偷偷地观察那匹马，发现不是腿的事儿，而是前蹄底下开裂了。
卖家那边出价说：“五十两您牵走，五十两您可没地儿找这价格，老兄！”
主顾把马又拉出来遛了一下，还是放弃走了。
楚浩装作不经心地过去问：“我溜溜看行吗？”
马贩子还想追那个主顾，但是主顾逃也似的躲进人群不见了，马贩子很是生气，转身看到楚浩，气鼓鼓地问：“你给多少？”
“二十两。”楚浩只管盯着马的前腿，不去看卖家。
“小爷，你耍我呢吧，二十两还不如让刚才那位牵走呢。”
“可人家不是不要吗？”
卖家刚要骂人，楚浩走近他，趴在他耳边耳语几句。那卖家果然大声跟楚浩讨价还价，引来周围不少目光，跟着往这家摊位走过来看热闹，最后卖家说：“二十两就二十两，牵走吧。可惜这么好的马，就是腿瘸了！”
“卖家人不错，瘸了就是瘸了，实在！是可以长打交道的主。”楚浩大声夸赞着。
经过这一嚷嚷，楚浩付钱时，围过来不少人，看看这匹、摸摸那匹不停询问价格。卖家招揽来了生意，楚浩买到他想要的马，两下各取所需，愉快而散。
东北角是这个市场上最大的马厩所在，楚浩来得次数多，也买了两匹马，跟老板和伙计都很熟。吴老板一看到楚浩就迫不及待把他拉到一匹马旁边：“公子，不瞒您说，好几拨人来看过了，我都没出手。这可真是匹好马，您看毛色、骨架、牙口，本来我指望它卖个好价格呢，可谁知道它突然迈不开步子，后背也弓起来了，整天呆立在那儿。几个兽医来瞧过，没看出毛病。只是不管按他什么地方，他都要惊了一样，使劲儿摇晃，还咬人。”
那匹马一身栗色毛，油光发亮，强壮而倾斜的肩部，优雅的颈部，完美的头部；肚围很深，四肢精炼，关节大而平，膝关节以下的骨围也要六寸以上；小腿并不是越粗越好，但是基于它魁梧的身高，比例刚刚好；而且不光大腿肌肉发达，就连臀部肌肉都非常有力。
楚浩对此类马很有感觉，只要一眼就能感觉到它的速度与耐力。这种马在长安极少见，自从战胜西突厥以来，偶尔能在骡马市的马群里看到，但是买家并不看好，所以价格也不高。之前楚浩已经用两匹医治好的母马换了一匹这个品种的公马，不过眼前的这匹对他的诱惑凭什么也挡不住。他煞有介事地说：
“能把它牵出来相看吗？”
“哎呀公子，我刚才不是跟您说了嘛，不能牵动，会咬人的，动哪儿都不行。”
“你们究竟怎么着它了？”
“您也知道西域商路贯通，好马一下子运进来，种类也多种多样。这匹马打西边买进来的时候可比其他马匹贵，可惜买家们都不识货，说之前的大夏马就是这样，个子太大，吃的多，跑不快，一般人都不愿意要，就囤在手里了。大夏马早年我也卖过，跟这马完全两回事儿。我那两个儿子前几天来了，觉得这匹也很出众，想骑上试试，可是这马性子烈，他们被摔了几次就恼了，把马交给手下放满了让它跑，好让它筋疲力尽之后驯服它。谁想到，它跑了一天，劲儿头还在，就让它继续跑，他们回家休息，转天再看，这马就成现在这个样子了。病肯定是没有，休息个几天估计就缓过来了。”
“到现在几天了？”
“三，三天了”老板犹豫了一下答道。
楚浩知道他想撒谎，但是又怕楚浩识破后不买他的马，勉强见了实话：“三天还没有歇过来，那就没救了。”
“上次那匹已经成了那个样子，两三个月的光景我看公子不是也养回来了吗？您肯定有办法的。”
要是杨卫州或是范签在，楚浩有个人商量，确保他们大概有个把握能医好再买，可这次只有他一个人。如果是母马也没什么大不了，腿瘸了治不好还能生小马，可这公马治不好就砸在手里了。他心不在焉地随口问一句：
“多少钱？”
老板一听楚浩问价钱，觉得有门儿，赶忙回答：“八十两，比我的进价已经少了两倍啦，这大老远的，运费也不老少啊。”
“我没带那么多钱，再说这不是平常受伤、拉肚子的毛病，能不能活都两说。我得回去跟杨子商量商量。”
“公子带了多少？”如果是平常的毛病，老板早就想办法卖给别人了，就因为这毛病才只有楚浩会驻足看一看，所以他要抓住这个机会。
“三十两。”
“三十两？！一头牛的价格！”
“那就等我下次多带些钱再说吧。”
“别，别啊，下次集市还有五六天。这样，马你先牵走，下次来把钱补齐不就行了。”
“老板，三十两今天我能不能牵走还两说呢。这马连牵出来遛一下都不能了，您让我牵走，怎么牵啊？”
老板咬咬牙“三十两就三十两，弄走吧，省得我看着心烦。”
“这是十两定金，我回头来牵。”
“定金，您不是直接牵走吗？”
“拜托，吴老板，它都没办法动，我怎么牵？”
“那您打算怎么办。”
“您是怎么弄到这儿来的。”
“我用车拉过来的。”
“您用车拉过来，我也要用车拉走啊。”
“可，可您哪儿有车啊？”
“这您老就甭担心了。”楚浩说完给了老板定金，吊儿郎当转身走了。
在集市的尽头，孩子们当中稍大的杨一山正在那儿摆摊，两个小男孩大正和二正帮忙收拾杂活，李林刚好从赛马场赶来收账。
羊毛、羊皮、羊肉、羊杂等等两个大马车的货即将卖完。杨一山不光切肉准，而且非常能招揽生意，他嗓门大，说话非常开朗、周到，引来大批回头客。而李林算账、清点货物是一把好手，不管牧场的账目还是集市上的生意，他都计算的清清楚楚，几个人把买卖做得像模像样。
他们身后的马厩最近被楚浩买了下来，这片片废弃的马厩是以前老集市所在的位置，新集市逐渐向西移动到了丘陵下的小溪边。这里是去往马市的必经之地，虽然破败，但是在楚浩看来地方大，位置好，是做生意的最佳场所。
他觉得现在市面上的马具都不是太称手，也不够精致。匠人们都是按照师傅的传授，或是按照器具原来的样子做，让他们改进都困难，所以楚浩想在这里开一间专门卖马具的店，依据自己在养马和赛马实践中积累的经验，设计马具和车具。他先让楚博和楚旷把自己的想法画成图纸，再找工匠定制，做出来的用具轻便、省材料，而且质量比市面上的好，还很实用。
李林远远看到楚浩空着手走过来，问道：“怎么，没有合适的？”
“不是，两匹，需要用车。”
“用车？！不能走路，都不能走路？！”李林不敢想象楚浩买了什么样的马。
“嗯，反正比较严重。”
“那花了多少钱？”
“喏，还有二十两。”
“就剩二十两？这二十两入账吗？”
“你也太敢想了，我拢共拿了几十两银子，两匹马，买马肉都不够。”
“呵呵，我以为这二十两剩回来了呢？上次你不是三两就买了一匹回来。”李林当家管账，牧场上一大家子需要从他手里支取开销，他最知道其中的艰难，一个铜板都看得很重，只要看到钱就想赶紧入库。
“那是出力拉车的马，再说当时瘦的就剩下一把骨头，老板想卖肉都不行，哈哈。”楚浩嬉笑着疏解李林的紧张情绪，不然从他手里拿钱可不容易。
“后来还不是被咱们养的壮壮的，拉车可带劲儿了。可关键是得能走路啊。”
“不用担心，回去它们就会走路了。”
杨一山听楚浩要用车，大声吆喝着把车上最后一些货卖完，然后边准备装马车的工具，边问楚浩：“大哥，眼看快入冬了，羊毛和羊皮卖得可好了，自己场上的羊都不够卖，咱们是不是收一些羊回来？”
“嗯，收，暂时先应急。我想再多养些羊，反正咱们有的是地方和人手。”
“那也行啊，自己做的羊毛和皮子精细，所以才紧俏。范签他们在跑马场前面的烤肉摊，一天也卖不少肉呢。我就是不能去那个地方，如果我去了，肯定卖得更多。要我说也不用怕他，让那个姓赵的看到又怎么样呢，他敢怎么着？”
“还是先躲一躲吧，毕竟不知道他的底细。魏公子让咱们在那边摆摊是卖了面子的，别给人家惹麻烦。再说咱们的生意这么红火，不在乎一朝一夕。”
李林也高兴地说：“浩，你想的主意真好，拿着竹签把肉串起来烤，方便携带，肉块大小合适，容易入味，容易熟，吃起来美味！有些人就是不看赛马，也专门赶来吃呢。”
杨一山大嗓门也欢快的应和着：“是啊，是啊，这招太妙了。”
楚浩赶紧示意他小声些，“这不是我的发明，是我大哥教我的，行*途中有时候没有锅，就想了很多方法，说是跟西域那边学来的。有次我在胜业坊也见过。”然后他吩咐李林：“想办法再拨两三个人到这里来，按照跑马场那边的路子，也在这里卖烤肉、大饼和茶汤，给那些老板们送到门口。中午散市的时候他们手里有钱，来吃个烤肉正合适。我看马厩旁边有几口井，回头收拾收拾，存放肉很方便。”
“这个破马厩，就是地方大，可这收拾起来麻烦的很，开支可不会小呢。”只要花钱李林就免不了唠叨几句。
楚浩也由着他去：“放心，我找人来帮忙，不用精细装饰，干净就行，很快能收拾好。旁边弄间烤肉店，也能给马具店带来不少生意。”
他们边商量边准备好马车，去拉那两匹马。
没成想可是让人费了牛劲儿：花白斑点的母马绑在马车上走路不顺当，还不停地踢咬；那匹枣红色公马根本不能碰，楚浩他们用绳子把他四蹄和头固定，然后连笼子带底儿一起掀起来，底下放上滚木，马车车帮放倒，整个推上车。
装上车的那一刻楚浩总算松一口气，可没走多远，那匹母马又开始踢咬。楚浩心想回家一定要特制几辆马车专门运输马匹，放在店里或租或卖，肯定赚钱。
马车上装个大笼子走起来非常吃力，摇摇晃晃出了集市。楚浩抬头看到一个老者，身上的衣物有些破烂，前面摆了一个筐子，老头正招揽人。楚浩想‘集市几乎已经散去了，老人还有没卖掉的货物，估计是小羊羔之类的吧’。经不住老者的热情，楚浩下马去看看。掀开框里的小棉被，里面是三只可爱的小狗，圆圆的脑袋，乌黑的眼睛，柔软的、浅棕色的毛，嫩的要滴水一样的小鼻子，楚浩一看喜爱的不得了：
“老人家，多少钱啊？”
“你要是喜欢，看着给吧，这是自己家狗下的，看羊好使。”
“那您请等一下”
楚浩转身回去找李林支钱，李林问多少。
“十文。”
“十文？”李林瞪大眼睛“就三只小狗？”
“十文。”楚浩很坚定。李林很不情愿的拿出十文钱。
老者见那么多铜板，赶忙说：“孩子，不值这么多钱，三文都用不了。”看楚浩也不是穿金戴银的富家公子，老人善意劝道。
“您拿着吧，不是让我看着给吗，我觉得它们值这个价钱。”
“哎，我一个人照顾不了它们，要不还真舍不得卖。你要喜欢，三文你连筐子都拿走吧。”
“拿着吧，老人家，听您的意思您是放羊的。”
“嗯，吃口饭不是。”
“大概有多少只？”
“怎么，你要买羊？”老者虽然对眼前这个黑黑壮壮、看着很憨厚的小伙子没有警惕，只是有些疑惑，像楚浩这样的小年轻可没有几个要买羊的。
“对，羊毛、羊皮、整羊和羊羔都可以。”
“这样啊，那好，我就住在前面的石头庄，姓耿，外号羊耿头，去那儿找我就行了。”
“石头庄？那离这儿十几里呢！”
“是啊，我岁数大了，来卖羊不太方便。你们要是去收，我也省得来回跑。庄上有些坡地，两条狗帮着看，我也养了百十多只。”
“那好，回头我就派人去收，价钱您来定。”
“好商量，好商量，呵呵”
楚浩把小狗抱上车，李林那边唠唠叨叨，杨一山笑道：
“得，又一桩生意，不是说在咱们自己场里多养些羊吗？怎么又要买了？”
“你小子，别净想着赚钱，老人独自一人生活，多有不便，帮个忙能死啊！”
三只小狗“哼哼”着小声叫唤，不知怎么地，那母马停止了踢闹，安静下来，低声哼哼，好像在哄小狗一样。几个人不禁惊讶的瞪大双眼，没想到小狗还有这作用，他们之前还真担心那母马把马车踢烂了，伤着它自己。
到了牧场，杨卫州看了看那匹母马的蹄子说：
“修修，扎上可以长好，只是不能再在硬地上跑，容易再开裂。”
“这倒是没事儿，来年生马驹吧。”楚浩轻松道。
那匹公马卸下来，几个人从后面用力把它从笼子里推出来，它受惊似的跑跳了几下，又开始后背上弓，僵硬挺直。
杨卫州摇摇头：“哥，这没得治，以前在马球场我见过一匹马得了这个毛病，因为跑前训练太多，隔夜就成这样。没人能治，屠户来直接一刀解决，拉走了事儿。”
“得，这下只能吃高价马肉了。”李林抓住一切机会提到省钱的事情。
楚浩不甘心，这样一匹好马，这么肥壮，不可能就这么完了。他让别人都吃饭去，自己坐在这匹一惊一乍、哆哆嗦嗦的马旁边发呆。三十两银子是小事儿，关键是你明明看它可以一日千里，它却只能在那里发抖，它不该有这样的下场，更不该让屠夫一刀解决了。
冯伯吃完晚饭走过来，看了楚浩一眼进屋去了。过了一会儿，出来见楚浩还在那儿发呆，他让杨卫州找出一根纺花碇那么粗的尖锥子，在火上烧红放在托盘里拿出来。
杨卫州也没见过这架势，这是要干嘛，随着就跟了出来。范签看了也跟过来，见楚浩还在，范签急道：“哥，不要命了，怎么还没回家？你父亲见到可不得了。”
楚浩也不说话，还跟那儿发呆。冯伯让杨卫州牵住那匹马，他伸手极快“噗噗”几下，尖锥子不知道是在马脖子、胸口还是肚子结结实实扎下去，从屋里透过来的烛光也能看到，马身上被扎过的地方顿时血流如注，楚浩一下子跳起来：
“啊，为什么要杀死它？它能好的！”
“我若要杀他，就直接用刀了。”
“可是，他会失血而死的。”
“放心吧，不会。”冯伯气定神闲。
不一会儿，马身上的血渐渐不流了，冯伯让杨卫州准备好草药混在水里，把马身上的伤口和血洗干净，然后说：
“牵进南间吧，把地上也打扫干净，不然会把狼招来的。”
楚浩有些迟疑地去牵那匹马，没想到它居然能走动了，跟着他“哒哒哒”进了南间。没想到冯伯还有这么厉害的一手，楚浩很是佩服。
范签跑过来，小声说：“冯伯一直不让我们告诉大哥，大哥从集市买回来的伤病马都是冯伯医治的，他开的方子特别灵。”
楚浩这才明白，他还以为只要孩子们精心照顾，伤病马就好起来了呢。他站在那里思量很久，第一次开始觉得冯伯似乎是有来历的，会不会他之前就是这里养马的头头呢？
第二天楚浩傍晚来的时候，那匹马已经可以小步跑着遛圈了，它栗色的毛大部分都泛着光，楚浩给他起名“陆离”。那匹母马前蹄和小腿标上硬板，捆个结结实实，楚浩给它起名“花扎”。